東京ヤクルトスワローズのファンにとっては、待望と言っていいでしょう。球団初のグッズ販売直営店となる「東京ヤクルトスワローズＯｆｆｉｃｉａｌ　Ｇｏｏｄｓ　Ｓｈｏｐスタジアム通り店」が、今月２５日にいよいよオープン。それに先駆け、東京メトロ銀座線・外苑前駅から本拠地の神宮球場につながる通称「スタジアム通り」に面した店内が、メディア向けに公開されました。

「待望」と書いたのには訳があります。２２日の内覧会で挨拶に立った江幡秀則常務が「１２球団で唯一、独自のショップを持っていなかった我がヤクルト球団が、念願かなってやっとショップを持つことができました」と話したとおり、これまで公式グッズショップを店舗展開していなかったのは、プロ野球１２球団でもヤクルトだけだったのです。５年ほど前には“お膝元”のスタジアム通りで、阪神タイガースのグッズショップが営業を始めていただけに、それを横目に見ながら悔しい思いをしていた燕党も多かったことと思いますが、これからは球場に向かう途中で心おきなくスワローズのグッズを購入できるわけです。

さて、肝心の店内ですが、約２５坪のスペースにスワローズのグッズがギッシリと並んでいます。神宮に足を運ぶヤクルトファンにとっては必需品の応援傘はもちろん、Ｔシャツやキャップなどの定番品やチーム一の人気者であるマスコットのつば九郎グッズも充実しており、ディズニーやスヌーピー、リラックマといった人気キャラクターとのコラボグッズまで、アイテム数は既に５００近くあるそうです。とはいえ「カープ女子」で話題の広島東洋カープなどに比べるとアイテム数は４分の１ほどということで、江幡常務は「早くアイテムを増やしたい。もっと皆さんに喜んでいただける商品を開発していければ」と、さらなる充実に意欲を見せていました。

専門のデザイナーが手掛けたという内装は、店内を照らすライトの笠がヤクルトの応援にも使われる傘の形になっていたり、フロアから壁を折り返して天井まで伸びているラインがホームユニフォームの赤ストライプになっていたりと「スワローズのデザインを意識して作っているショップ」（江幡常務）になっています。選手ごとに分けられたレプリカユニフォーム（背番号２８９６＝つば九郎も！）がロッカーを模したラックにディスプレーされるなど、心憎い演出もなされていました。

数あるアイテムの中でも、オープン記念の目玉商品となるのが「燕（エン）パワーメント・ユニフォーム」のレプリカです。これは７月から９月にかけて「ＴＯＫＹＯ燕（エン）プロジェクト」と銘打って開催される７試合限定で選手が着用するサードユニフォームのレプリカで、希望の背番号を入れて５００枚限定で受注販売されるとのことです。オープン記念のＴシャツ、タオル、ｉＰｈｏｎｅ５／５Ｓケース、クリアファイルも数量限定で用意されており、これらの商品も人気を集めそうです。

個人的に気になったのは、ともに今年で２０周年を迎えるプロ野球マスコット界の２大巨頭、つば九郎とドアラ（中日）のコラボグッズです。背中につば九郎とドアラのイラストをあしらったＴシャツと、両者の顔がリバーシブルになっているポーチの２種類が用意されていましたが、これは野球ファンだけでなく“ゆるキャラ”好きにとっても見逃せないアイテムになりそうですね。

このオフィシャルショップの場所ですが、秩父宮ラグビー場正門のやや手前、以前はハンバーガーショップだったところと言えば、お分かりになる方も多いかもしれません。外苑前駅からスタジアム通りを球場に向かって進んでいくと、右手につば九郎の看板が出ているので、それを目印にすればすぐ分かると思います。２５日午前１０時のオープン時には、マスコットのつば九郎とつばみ、球団ダンスチーム「Ｐａｓｓｉｏｎ」のメンバーが出迎えてくれるほか、先着５００人の方にはヤクルト製品のオレンジジュースがプレゼントされるそうです。

残念ながら、この日の内覧会ではまだ商品の購入はできませんでした。そこで筆者もオープン後に改めて足を運んでみようと思っていますが、江幡常務は「将来は２号店、３号店も」とさらなる展開も見据えていただけに、まずはこの「１号店」がヤクルトファンの集う“聖地”のような場所になることを期待しています。