【ＭＬＢが今季及び来季から実施のルール改正を発表】

　この春ＭＬＢと選手会の間でルール変更について協議を続けていたが、ＭＬＢから現地１４日、今シーズン及び来シーズンから実施されるルール改正が正式に発表された。

　すべてのルール改正については後述するが、注目すべき点は来シーズンか導入される変更点として、今後は野手と投手を明確に分け「二刀流選手」に指定された選手以外、野手が投手として登板できなくなったのだ。つまりＭＬＢに明確な二刀流という定義が誕生することになったのだ。これは大谷翔平選手の登場がもたらしたルール改正だといっても過言ではないだろう。

【二刀流選手指名制度の中身は？】

　このルール改正を具体的に説明すると、来シーズンから公式戦出場枠が２５人から２６人に拡大され（ダブルヘッダーの際は２７人に増員できる）、また９月１日以降のロースター枠拡大制度が廃止され、今後は最大で２８人に留めることになった。

　この改正に伴い、今後は枠内に登録させる投手数は制限されることになり（その数について今後の協議で決定）、今後は投手と野手は明確に分離され、例外を除き野手は試合に登板できなくなった。

　この例外が二刀流選手だ。当該シーズン及び前年シーズンに投手として２０イニング以上、また野手として２０試合（最低３打席以上立たないと１試合と換算せず）先発出場している選手は二刀流選手に指定でき、彼らのみが制限無しに両方で出場できるというものだ（ただし延長戦、６点差以上離れた試合では野手でも登板できる）。

　この改正により、今後はＭＬＢに大谷選手のような二刀流選手が登場してくることになるのだろう。まさに大谷選手がＭＬＢに新たな歴史を生み出したのだ。

【その他のルール改正（２０１９年版）】

　それでは二刀流選手指定制度以外の、ルール改正も紹介していこう。まず今シーズンから実施されるものは以下の通りだ。

　●イニング間の制限時間の短縮

　攻守交代時の制限時間が短縮され、これまで地方局中継試合が２分５秒、全国中継試合が２分２５秒だったのを、すべて２分に短縮される。またＭＬＢの判断により、２０２０年シーズンからさらに１分５５秒に短縮することもできる。

　●トレード期限

　従来はウェーバー無しのトレードが７月３１日までで、それ以降もウェーバーをクリアすればトレードできたが、今後はトレード期限を７月３１日までとし、それ以降は禁止されることになった（ただし８月１日以降に選手をウェーバーにはかけられる）。

　●オールスター戦

　ファン投票を２ラウンド制に変更。まず通常のファン投票を実施した後、期間限定でポジションごとに上位３人による決戦ファン投票を行う。

　また試合が延長戦に突入した場合、１０イニング以降からタイブレーク制を導入し、二塁に走者をおいて始めることになった。

　●ホームラン競争

　オールスター戦で実施されるホームラン競争の賞金総額を２５０万ドル（約２億８０００万円）に引き上げ、優勝賞金は１００万ドル（約１億１０００万円）に増額される。

　●マウンド訪問回数

　２０１８年からコーチや選手たちがマウンドに行ける回数が６回に制限されていたが、今後は５回に減らされる。

　また更なるルール改正を協議していくため、今シーズンからＭＬＢと選手会が合同し協議委員会を設置する。

【その他のルール改正（２０２０年版）】

　●投手交代

　今後は先発投手、リリーフ投手ともに病気やケガを除き、登板した試合で最低でも３人の打者と対戦しなければならなくなった。この改正により、いわゆるワンポイントリリーフが不可能となった。

　●故障者リスト

　故障者リストの最短期間が１０日間から１５日間に戻された。これに伴い投手のマイナーでのリハビリ登板の最短期間も、１０日間から１５日間に拡張されることになった。

　以上のルール改正についてＭＬＢ公式サイトで細かく解説されている。