現地８日にメンフィスで行われたグリズリーズ対レイカーズ戦で、試合終盤にレブロン・ジェームス選手がとった行動がＳＮＳ等で拡散され、話題を集めている。

　まずはＥＳＰＮが投稿した動画付きツイートを見てほしい。

　この試合はレイカーズが終始大量リードを奪う展開となり（試合は１１１対８８でレイカーズが勝利）、２０得点、８リバウンド、９アシストの活躍でチームを牽引したジェームス選手は第４クォーター残り４分２５秒でベンチに下がることになった。動画はその後に起こった出来事を録画したものだ。

　ジェームス選手は試合で使用していたシューズを脱ぐと、それをグリズリーズで働くスタッフにプレゼントしたものだ。突然のプレゼントに感極まったスタッフは涙を流しているのが確認できるだろう。また彼女の姿を目撃したレイカーズの選手やベンチ周辺のファンも温かい拍手を送っている。

　このスタッフは「ボールボーイ（もしくはガール）」と呼ばれ、試合中、試合前後の選手、コーチの身の回りのケアをする役割を担っている。試合後のジェームス選手の説明によれば、どうやら彼女はずっとグリズリーズではなく相手チームを担当してきたようだ。

　「彼女はここで働くボールガールだ。毎年遠征に来る度に、彼女がいつも自分モデルのシューズを履いているのを気づいていた。これまで一度も声をかけたことがなかったんだけど、今日初めて声をかけたら彼女は『私はいつもチーム・レブロンです』と答えてくれた。だから彼女にシューズをプレゼントすることにしたんだ」

　グリズリーズで働いているスタッフとはいえ、彼女は大のジェームス選手ファンだった。それを確認したジェームス選手が彼女の思いに報いるように、試合で使用したシューズをプレゼントしたというわけだ。試合中だったことで多くの人が目撃することになった究極のファンサービスといえるだろう。

　ジェームス選手に限らずスター選手たちの使用済みシューズはファンにとって垂涎もののレアグッズだ。米国では使用済みシューズがチャリティオークション等で取り引きされるケースがあるが、当然のようにとんでもない高値がつく。ボールガールが簡単に手に入れるようなものではなく、当然のごとく彼女にとって一生の宝物になったはずだ。

　繰り返すが米国ではＮＢＡに限らず、各種スポーツのスター選手たちの使用済みシューズがいろいろなかたちで世に出回っている。そうしたレアグッズを手に入れることもファンを惹きつける魅力の１つになっている。選手のみならずリーグ、チーム、契約メーカーの協力体制が確立しているからこうしたサービスが可能になっている。

　ぜひ日本でもＢリーグで導入して欲しいファンサービスだ。選手たちが使用済みシューズをプレゼントできるような環境が整えば、ＮＰＢやＪリーグと差別化するファンサービスになるのではないだろうか。