現地６月１日からオールスター戦のファン投票がスタートした。やはり日本では指名打者部門にノミネートされている大谷翔平選手の行方が気になるところだが、決して楽観視できるような状況ではない。そこには強力なライバルがいるからだ。

　今シーズンからレッドソックスに移籍したＪＤ・マルティネス選手だ。ここまで５７試合（うち指名打者で３１試合）に出場し、．３１５、１９本塁打、５０打点を残し、目下（６月４日現在）本塁打、打点で両リーグ首位を走るなど、１番打者として快進撃を続けるムーキー・ベッツ選手とともに強力レッドソックス打線を牽引している。もちろんレッドソックス・ファン以外からも十分に認知されている存在だ。

　ここまでのファン投票の動向を確認するべく、ツイッターに注目してみた。実は投票日に合わせてＭＬＢの公式アカウントが以下のようなツイートを投稿し、ファンが選ぶ選手リストをリツイートするよう呼びかけているのだ。

　とりあえず「＃ＭＬＢｖｏｔｅ」を元にツイートをチェックしたところ、マルティネス選手の圧倒的な人気ぶりが明らかになった。自分がチェックした限りでは、名前が重複したり（中にはすべての項目に大谷選手の名前を記載しているツイートを発見）、引退した選手を記載したり、項目すべてが埋まっていないようなツイートを省き、ア・リーグに関しては全部で９７のツイートを確認できたのだが、指名打者の人気順は以下の通りだった。

１位　ＪＤ・マルティネス選手　６３票

２位　ジャンカルロ・スタントン選手　１３票

３位　大谷翔平選手　９票

４位　エドウィン・エンカーナシオン選手　３票

５位　ネルソン・クルーズ選手　２票

　ご覧のようにマルティネス選手の人気ぶりは他の追随を許さない状況だ。さらに大谷選手の９票の内４票は日本人によるものだった。米国では、それほどマルティネス選手への支持が集まっているということになるだろう。

　ファン投票はネットに接続できる人なら世界中から投票できる。しかも７月５日までの期間内なら誰でも、１日当たり５回、最大で計３５回まで投票できるので、組織票次第で結果も変わってくるだろう。

　だがこれらのツイッターの反応から、ＭＬＢファンたちの大まかな指向は確認できるように思う。シーズン開幕から予想以上の活躍をみせ、二刀流選手としてすっかり注目を集める存在になった大谷選手ではあるが、指名打者だけの成績を比較すれば出場数も含めマルティネス選手に及ぶものではなく、逆に二刀流がネックになってしまっているのではないだろうか。そこはＭＬＢファンも冷静に分析しているのだろう。

　やはり大谷選手の場合、日本からの投票が大きく影響することになりそうだ。まだ投票は始まったばかり。とりあえずＭＬＢが発表予定の途中経過に注目してみたい。