新ポスティング制度が大筋合意し、１２月１日に実施されるオーナー会議での正式承認を待つばかりとなった。

　正式承認と同時にいよいよ大谷翔平選手の獲得競争が本格的にスタートするわけだが、大谷選手に関しては特例措置が設けられ、交渉期間が２１日間（通常は３０日間）に短縮させられたので、クリスマス前には新たな所属先が決定することになる。１２月中は日米両国で大谷選手一色で盛り上がることになりそうだ。

　すでに米国でも大谷選手の所属先に関して様々な予測記事が次々に登場しているが、結局は予測の域を超えるものではない。急きょ契約金を上乗せできるような対策を講じたチームも登場しているが、最終的には起用法や育成法で大谷選手を納得させるものを提示できるかが大きなカギを握ることになるのは間違いない。ＭＬＢ挑戦を正式表明した際も、大谷選手は日本ハムで５年間続けてきた二刀流をＭＬＢでも続行することに強い意志を示しており、やはりどれだけ大谷選手の二刀流をサポートし、理想的な起用プランを考案できるかにかかってくるのだろう。

　日本で大谷選手の二刀流をここまで有名にしたのは、２０１４年シーズンに達成した二桁勝利＆本塁打だろう。ＭＬＢ史上最大の伝説選手であるベーブ・ルース選手以来の快挙として大々的に報じられたのは記憶に新しいところだろう。もちろん米国でもすでに大谷選手は二刀流として認知されており、多くのファンが投打での活躍に期待を寄せている。奇しくもルース選手が同記録を達成したのは１９１８年のこと。来シーズンの大谷選手は実に１００年ぶりにＭＬＢの舞台で記録達成に挑むことになる。

　普通に考えるならば、大谷選手が二刀流挑戦を許してくれるチームと契約し、シーズンを通して怪我なく二刀流を続けられるのであれば、ほぼ確実に二桁勝利＆本塁打を達成できるはずだ。ＭＬＢの公式戦は１６２試合とＮＰＢよりも試合数が増加するわけだから、その分大谷選手の登板数、打席数も増えることになるので、必然的に達成する確率も上がってくる。

　特に二桁本塁打に関しては、まったく問題ないだろう。それは昨年オフに実施された侍ジャパンの強化試合で明らかだ。打者のみで参加した大谷選手はオランダ代表とメキシコ代表の投手（中には現役メジャー投手も含まれる）相手に、しかもＭＬＢ公認球を使用しながら、東京ドームの天井裏に打球を叩き込むほどの規格外のパワーを見せつけた。あの飛距離は間違いなくＭＬＢでもトップクラスであり、ＭＬＢのどの球場でも本塁打を狙えるパワーだ。日本ハムの時のように打率が残せるかは別だが、本塁打を１０本以上打てるパワーは現時点で十分に備わっている。

　やや不安が残るのは二桁勝利だ。これまで多くの日本人メジャー投手たちが苦労してきたように、公認球やマウンドの違い、登板間隔を含めた起用法などＭＬＢの新たな環境にどこまで適応できるかに関わってくるだろう。ただシーズンを通して怪我なくローテーションを守ることができれば、最低でも２５試合以上は登板できるので、勝率４割で１０勝に到達できる計算になる。大谷投手にとって決して難しいペースではないはずだ。もちろん勝利投手になるには打線の援護やリリーフ陣の支援も必要になってくるので、こうした不確定要素は大谷選手のコントロールできない部分ではある。

　ここ最近の報道を見る限り、大谷選手が二刀流に挑戦する場合、ＤＨ制のあるア・リーグと、投手も打席に立つナ・リーグではどちらが有利かが大きな議題になっている。もちろん日本ハムと同じようなスタイルで二刀流を続けるのであれば、ア・リーグの方が絶対的に有利だろう。しかし起用法を工夫すれば、ナ・リーグでも十分に二刀流はできるはずだ。あくまでチームが考案するプラン次第だろう。

　そもそも１９１８年にルース選手が二桁勝利＆本塁打を達成した当時はＤＨ制が採用されていなかった。つまりルース選手は投手として登板した試合でも打席に立ち、登板していない試合では左翼、中堅、一塁として出場していた。大谷選手以上に厳しい環境の中で二刀流を行い、投手として２０試合に登板し、１３勝７敗、防御率２．２７を残し、さらに野手として７２試合（投手と合わせて計９２試合）に出場し、打率．３００、１１本塁打、６１打点を記録しているのだ。しかも当時のシーズンは１２６試合制だった。

　ただルース選手の本格的な二刀流挑戦は１９１８年と１９１９年の２シーズンのみだった。ヤンキースに移籍してからは打者に専念し、ヤンキース在籍時の１５シーズンでわずか５試合の登板に留まっている。ヤンキースのチーム方針に因るところが大きいと思うが、それと同時に二刀流を続けること自体も選手への負担が大きいということなのだろう。

　ちなみにルール選手にとって最後の二刀流挑戦となった１９１９年シーズンでの彼の年齢は２４歳だった。偶然ながら大谷選手も来シーズンに２４歳を迎える。二桁勝利＆本塁打達成もさることながら、大谷選手がどれだけ長く二刀流を続けられるのかも興味が尽きないところだ。