２９年ぶりにワールドシリーズ進出を決めたドジャース。地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズを７勝１敗で勝ち上がるなど、ポストシーズンで快進撃を支えたのが中継ぎ陣の奮闘だ。この間中継ぎ陣の防御率はポストシーズン出場チーム中ダントツトップの０．９４と絶対的な安定感を誇り、チームを勝利に導いてきた。

　しかしワールドシリーズに入り、その中継ぎ陣が明らかに崩壊現象が起こってしまった。その象徴的な試合が２９日の第５戦だった。試合は序盤から優勢に進めながら終盤に追いつかれ、最後は延長戦の末サヨナラ負けを喫した。ポストシーズン８試合目で初失点を喫した前田健太投手をはじめ、好投を続けてきたブランドン・モロー投手、ケンリー・ジャンセン投手らが次々に失点を重ねてリードを守りきれなかったたためだ。もちろんワールドシリーズの中継ぎ陣の防御率も５．３２にまで落ち込んでいる。

　原因は明らかに中継ぎ陣のフル稼働だろう。ポストシーズンに入り、先発陣の平均投球イニング数は球界を代表するクレイトン・カーショー投手を擁しながらも５イニングに留まっている。短期決戦ということでデーブ・ロバーツ監督は公式戦以上に早めの継投策をとっているため、その分中継ぎ陣に大きな負担がかかってしまっている状況なのだ。

　ここまでドジャースはポストシーズンで計１３試合戦う中で、モロー投手が最大の１２試合に登板し、それ以外でもジャンセン投手１１試合、トニー・ワトソン投手１０試合、前田投手８試合──と主力クラスはほぼ連投を強いられている状況だ。これではコンディションを維持するのはかなり難しいと言わざるを得ない。

　ただアストロズの中継ぎ陣も盤石でなく、シリーズの中継ぎ防御率はドジャースを下回る７．５８の状況だ。両チームともに先発投手の出来が良くなければ、今後も第５戦のような打撃戦になっていくだろう。今シーズンＭＬＢトップのチーム打率、得点、長打率を残したアストロズ相手にボクシングでいうところのガード無しの殴り合いをするのは、明らかにドジャースには不利になってしまう。否応なしに中継ぎ陣の奮起に期待するしかない。

　３０日のオフでどこまで彼らが回復できるかが大きなカギを握ることになりそうだ。