111年ぶり!ドジャースのリッチ・ヒルが9回までノーヒットノーランを演じながら敗戦投手に
MLB史上でも前代未聞の悲劇が起こってしまった。
8月23日のパイレーツ対ドジャース戦。ドジャースの先発は37歳のベテラン左腕のリッチ・ヒル投手だった。今シーズンはここまで18試合に先発し、9勝4敗、防御率3.54とまずまずの成績を残しているが、完投は一度もなかった。
だがこの日は試合開始からテンポ良い投球を披露した。相手先発のトレバー・ウィリアムス投手も強力ドジャース打線を相手に好投を演じ、白熱した投手戦が繰り広げたれた。
0-0の均衡が続く中、気づけばヒル投手は8回まで完全試合を続ける。ここまで球数は87球。十分に続投できる状態だった。
しかし9回にまず1つ目の悲劇が訪れる。先頭打者が一塁失策で出塁し、完全試合が途絶えてしまったのだ。しかし後続をしっかり抑えて無失点に切り抜け、ノーヒットノーランは継続することに成功した。本来ならここで快挙達成のはずだが、試合は0-0のまま延長戦にもつれ込んでしまった。
そして10回もヒル投手は続投した。先頭打者で迎えたのが2番ジョシュ・ハリソン選手。カウント2-1から投げた4球目は真ん中低めに入った88マイルの真っ直ぐだった。ハリソン選手がすくい上げるように放った打球はPNCパーク左翼席ギリギリに飛び込んでいった。今シーズン16号は記念すべき決勝サヨナラ本塁打となった。
打球の行方を確認すると、ヒル投手はややうなだれながらベンチに引き上げていった。今シーズン初の完投登板は99球の熱投も稔らず、大記録を逃したばかりか敗戦投手になる悔しい試合になってしまった。
スポーツ関連の記録を扱う『エリアス・スポーツ』によれば、9イニング以上を投げ1安打以下で敗戦投手になったのは、1906年(明治39年)のレフティ・レイフィールド投手以来の出来事だという。