ＭＬＢ公式サイトが６日報じたところによると、パイレーツのニール・ハンティントンＧＭが姜正浩（カン・ジョンホ）選手について、以下のように説明したようだ。

　「何とも残念な現実ではあるが、最初の段階（有罪判決を受けた時点）から彼はもう２度と米国のビザを取得できないかもしれないということだ。我々は何度も調整を試みたが、それを覆すことはできなかった。次回は違ったアプローチで働きかける予定で、うまくいってほしいと願っているが、ただ我々は彼が戻らない準備も進めていく必要があるだろう」

　改めて姜正浩選手の経緯について説明すると、昨年１２月に韓国内で飲酒運転で立件された後、今年３月に執行猶予付きながら有罪判決を受けていた。米国では外国で過去に有罪判決を受けて人物にビザの発行を許可しない規則があるため、姜選手は米国への入国ができなくなってしまい、ハンティントンＧＭは開幕食前に、今シーズン中の姜選手のチーム合流は難しいとの見通しを明らかにしていた。

　ハンティントンＧＭの説明でもわかるように、シーズン開幕以降もチームとして姜選手へのビザ発給が実現できるよう様々な努力を続けてきたようだが、すべて徒労に終わってきた。今後は新たなアプローチで働きかけを試みるようだが、弱気な発言かたみても可能性は決して高くなさそうだ。

　韓国プロ野球での高い打撃力を評価され、ポスティング制度を経て２０１５年にパイレーツに入団。入団１年目からメジャーに定着し、期待通りの打撃を披露。９月に接触プレーで左脚の頸骨骨折とじん帯損傷の大けがを負い長期離脱を余儀なくされたが、復帰後は４番を任させるなど、活躍の場を広げていた。

　だがその一方で、昨年のシカゴ遠征中に女性への暴行容疑で地元警察から捜査を受けた他、今回の飲酒運転を機に実は過去にも２回の飲酒運転で逮捕されたていたことも判明するなど、プライベートでは何かと問題の多い選手だった。

　もしハンティントンＧＭが予測する最悪の事態になった場合でも、パイレーツは姜選手との契約が２０１９年まで残されている状態だ。２０１８年は年俸３００万ドルで、２０１９年は同５５０万ドルだが、２０１９年はチームがオプション権を保有しており、２０１８年シーズン終了後に２５００万ドル支払えば契約解除できることになっている。いぜれにせよ米国に戻れない姜選手に、最低でも４億円近い金額を支払わなければならないのだ。

　パイレーツはウェーバー無しのトレード期限内にショーン・ロドリゲス選手の獲得に成功し、姜選手のいない内野陣の強化に着手している。果たして姜選手の運命はどうなるのだろうか…。