トレード成立後、ドジャースの地元記者たちがファーハン・ザイディＧＭとのインタビューを実施しているようだが、彼らのＧＭ関連ツイートをチェックする限り、レンジャーズとの間でギリギリの交渉が続いていたことが理解できる。

　交渉の最大のポイントは、ドジャースがダルビッシュ投手獲得の見返りに譲渡できる交換要員がすべてだった。ドジャースはダルビッシュ投手が欲しい反面、将来を見据えたファーム育成組織を維持するためにも、レンジャーズの要求通りに有望若手選手を放出するわけにはいかないのだ。

　さらにドジャースはレンジャーズとは別に同時進行で、パイレーツ、レッズとの間でトニー・ワトソン投手、トニー・シングラニ投手と２人のリリーフ投手の獲得交渉を行っており、そちらとの調整、兼ね合いもあった。結局レンジャーズが納得できる若手有望選手が揃い、合意に達したのはトレード期限終了（日本時間の１日午前５時）１５分前だったという。

　最終的にドジャースはウィリー・カルホーン選手（２２歳）、ブランドン・デービス選手（２０歳）、ＡＪ・アレクシー投手（１９歳）と３人の若手マイナー選手を放出した。特にカルホーン選手に至っては、ＭＬＢ公式サイトが選ぶドジャースの有望若手選手ランキングで４位に入る逸材で、今シーズンは３Ａで２３本塁打、６７打点を記録するなど近い将来の主軸候補だった。

　ただドジャースはダルビッシュ投手を含めた３つのトレードで、有望若手選手ランキングのトップ３０の内３選手の放出だけに留めることに成功している。それは裏を返せば、レンジャーズもある程度譲歩した結果だといえるだろう。

　これまでの報道を整理すると、今年のトレード市場でずっとダルビッシュ投手獲得に最も積極的だったのはドジャースだったのは紛れもない事実だ。ただその理由は、周囲が予想していた長期離脱した大黒柱クレイトン・カーショー投手の“穴埋め”ではなく、その先を見据えた深部深慮によるものだった。

　ザイディＧＭが地元記者たちに説明しているところでは、今回のトレードはカーショー投手の負傷が起因しているのではなく、あくまでプレーオフでしっかり戦える“信頼できる”先発投手が必要だったから、としている。それはここ数年のドジャースの戦い方を見ていれば一目瞭然だ。

　昨年まで地区優勝４連覇を飾りながらも、プレーオフではリーグ優勝決定シリーズ敗退２回、地区シリーズ敗退２回と苦しい戦いが続いてきた。カーショー投手以外に信頼できる先発投手がいないため、彼に中３日登板やリリーフ登板など無理な起用を行った結果、投手陣が崩壊して力尽きてしまうパターンを繰り返してきた。ザイディＧＭとしてはその状況を打開するため、なんとかしてカーショー投手に並び立つ確固たるエースが欲しかったというわけだ。今年のトレード市場でドジャースの要求を満たす投手こそ、ダルビッシュ投手だったのだ。

　だがダルビッシュ投手を巡るドジャースとレンジャーズの攻防はこれで終結したわけではない。ある意味これからが本番といえるだろう。

　昨日（３１日）に記事を公開している通り、レンジャーズの本当の狙いは、トレード相手から有望若手選手を獲得するだけでなく、オフにＦＡ権を取得するダルビッシュ投手を再契約というかたちで呼び戻すことだ。地元メディアの報道によれば、レンジャーズ首脳陣はその実現性にある程度の自信を覗かせているようだ。

　もしダルビッシュ投手がチームの期待通りの活躍をしてくれれば、もちろんドジャースも黙っていないだろう。現在年俸総額がＭＬＢ１位という資金力を誇っている。シーズン終了後ＦＡ公示日前まで、ドジャースはダルビッシュ投手と独占交渉権を得ることができるのだ。そこでカーショー投手レベルの大型契約を提示すれば、一発逆転で契約延長というかたちでドジャース残留に持ち込める可能性は十分にある。

　すべては今後のダルビッシュ投手の投球次第にかかっているが、またオフにダルビッシュ投手が注目の的になる選手であることは間違いない。

　まずは２００９年の第２回ＷＢＣ決勝以来となる、ダルビッシュ投手がドジャー・スタジスアムのマウンドに立つ姿を楽しみたいと思う。