新ルールによるシーズンが開幕してから１ヶ月以上が経過した。ちょっと敬遠に関するデータをチェックしてみた。

５月１６日現在で、ナ・リーグは全２８３試合で計１３７、ア・リーグでは２８２試合で７７の敬遠が記録されている。つまりナ・リーグでは１試合平均０・４８４、ア・リーグに至っては0・２７３の割合でしか敬遠が採用されていないのだ。

あくまで単純計算ではあるが、無投球敬遠によってセーブできる時間は１分程度だろう。つまりここまで新ルールによって短縮できている時間は、ナ・リーグで３１・９４４秒、ア・リーグで１６・38秒でしかないということになる。とてもではないが、マンフレッド・コミッショナーの希望通りに新ルールが試合ペースを改善できているとは言い難い。

残念ながら新ルールは時間短縮に大きな効果はない一方で、これまで何度も指摘されていた通り、これまで敬遠で起きていたドラマティックなハプニングを奪ってしまった。どう見てもデメリットの方が大きいとしか思えない。

『Remembering the four pitch IBB』

実はＭＬＢ公式サイトでは今年４月に、敬遠がなくなってしまったことを惜しむような動画を制作し公開している。またYouTube上でも昨年４月にアップされた過去にＭＬＢで敬遠の際に起こったドラマを集めた動画集がアップされていたのだが、そこには１００を超えるコメントが寄せられており、その大半が新ルールに懐疑的な意見ばかりだった。ＭＬＢの現場は賛成意見も出たりしているが、これが偽らざるファンの反応だと考えていいだろう。

常に改善の努力を惜しまないＭＬＢの姿勢は、ＮＰＢも見習うべきものがあると思っている。だが明らかに疑問が残る改善策についてはすぐに取り止める勇気も必要だろう。マンフレッド・コミッショナーの英断に期待したい。