伝統の歌舞伎舞踏である「石橋」を、尾上右近が舞った後に舞台が回転、フェイスリフトしたメルセデス・ベンツＣクラス２台が同じ壇上に現れた。自動車メーカーとして初めて、新橋演舞場での新型車発表となったのが今回のメルセデス・ベンツＣクラスの発表会だった。

フェイスリフトしたメルセデス・ベンツＣクラスにおいて今回最大のトピックは、販売の中心モデルであるＣ２００が、これまでの２．０Ｌから１．５Ｌへと排気量を変更したこと。しかもこれはいわゆるダウンサイジングではなく、新技術である「ＢＳＧ（ベルトドリブン・スターター・ジェネレーター）＋４８Ｖ電気システム」を搭載したことによる新エンジンの採用によるものである。

　新たなＭ２６４と呼ばれる１．５Ｌ直列４気筒ターボエンジンは、最高出力１８４ｐｓ、最大トルク２８０Ｎｍと、以前のＣ２００に搭載された２．０Ｌとほぼ変わらぬスペックを実現。そしてここにベルトを介してクランクシャフトと接続される最高出力１０ｋＷ、最大トルク１６０Ｎｍを発生するスターター/ジェネレーターを兼ねたモーターである「ＢＳＧ」と「４８Ｖ電気システム」を組み合わせた。

　この「ＢＳＧ」と「４８Ｖ電気システム」は、回生ブレーキなどで発電した４８Ｖの電気を１ｋＷｈのリチウムイオン電池にチャージ。そして加速時にはベルトを介してつながるクランク軸に対し、アシスト用モーターとしてプラスアルファの力（加速時には最高で10kW）を上乗せする。また一方でブレーキング時は、エネルギーを回生する（回生時には12kW）働きも持っている。さらにシフトチェンジによるエンジン回転の過上昇や過下降を補う機能も併せ持っている。

　他には既に「Ｅクラス」に搭載されている新世代クリーンディーゼルの２．０Ｌが、これまでの２．２Ｌに代わって搭載された。これは以前のエンジンからダウンサイジングしているが、最高出力は１９０ｐｓから１９４ｐｓと高出力化しており、燃費も向上している。

　この他、今回のフェイスリフトでは実に６５００点にも及ぶ改良が施されており、エクステリアでは、前後バンパーが形状変更を受けたのに加えて、新たにＬＥＤハイパフォーマンスヘッドライトを標準装備した。また上位グレードではマルチビームＬＥＤヘッドライト（ウルトラハイビーム付）も用意されている。

　そして安全装備と運転支援がアップグレードされたのもポイント。レーダーセーフティパッケージは「Ｅクラス」や「Ｓクラス」とほぼ同等の内容を備えたものへと進化している。例えばウインカー操作で自動的にレーンチェンジするアクティブレーンチェンジアシストを採用。さらにアクティブディスタンスアシスト・ディストロニックは、自動再発進機能付きとなったことに加えて、地図とナビゲーションのデータも運転支援へと活用することで、カーブやジャンクションでは、予見的に速度調整を行なうようになったのが特徴だ。

さらに最近は必須の装備となりつつあるテレマティクスについては、「メルセデス・ミー・コネクト」を全車で標準装備し、事故検知時の２４時間緊急通報サービスに始まり、スマホでの車両ドアロック・アンロックを可能とするリモートドアロック＆アンロックや、アプリで車両の状況を確認できるリモートステータス確認、そして駐車位置検索や、スマホからナビの目的地を遠隔設定できるＳｅｎｄ２Ｃａｒを採用。他には２４時間のコンシェルジュサービスも利用可能といった具合で、コネクテッドによる様々なサービスを展開する。

フェイスリフトしたメルセデス・ベンツＣクラスの価格は４４９万円からとなり、新たな１．５Ｌエンジンを搭載するＣ２００アバンギャルドは５５２万円からとなる。

ひと足先に海外で筆者がこのモデルを試乗した際の動画はこちら。