３試合で11ゴール！

３月２日に開幕した２０１３年のＪリーグも３節が終わり小休止。日本代表のワールドカップ予選があるので、この週末はリーグ戦は行われない（ナビスコカップは開催中！）。

第３節を終えた時点で、すでに全勝チームは横浜Ｆ・マリノスとセレッソ大阪のみ。この２チームを、２勝を挙げている浦和レッズとＦＣ東京が追う展開で、今季のＪリーグは滑り出した。

とりわけ目を引くのが横浜Ｆ・マリノスだ。３戦３勝。加えて得失点差も「＋８」と好スタートを切っている。

昨シーズンは出足でつまずいた。

開幕から７戦未勝利（ナビスコカップも含めれば10試合勝てなかった）で、一時は17位と低迷。決して悪いゲームばかりではなかったが（失点は少なかった）、何せゴールが奪えず（得点はもっと少なかった）、白星をつかむことができなかった。

もちろん（チームとしても個人としても）ファンダメンタルズの高いチームだから、徐々に盛り返して、終わってみれば４位。それなりに立派な成績を残しはしたのだが、チームもサポーターも満足できたシーズンではなかったはずだ。

むしろ「最終的には地力を発揮して“帳尻”を合わせたけど……」、そんな印象を残したシーズンだったと思う。

それが今季は開幕から湘南ベルマーレ、清水エスパルス、ジュビロ磐田と撃破。３連勝で首位に立っている。

しかも、４対２、５対０、２対１と、３試合で11ゴール。昨年は（初勝利を挙げるまでの）７試合で４得点しか奪えていなかったのだから雲泥の差だ。

（マルキーニョスはすでに５得点も挙げている。横浜の好調が続けば、鹿島アントラーズ在籍時の２００８年以来のタイトルも！）

開幕戦で垣間見えた変化の兆し

とはいえ、開幕戦を見たときには“それほど”には映らなかった。

システムは昨季終盤から採用している「４－２－３－１」。中村俊輔というスペシャルな存在を生かした攻撃は昨シーズン同様。そして、ボールがないところでの動きの少なさもやはり昨シーズン同様。

中村のフリーキックで先制したものの、その後キリノに２ゴールを決められて湘南ベルマーレに逆転されたあたりまでは、だいたい昨シーズン同様のチームだったのだ。

変化の兆しが見えたのは１対２と逆転されてからだ。

まずディフェンスでのチェイスが速く激しくなり、そんな個々の選手の守備意識（というよりボールを奪い返す意識）が、チームとしても機能し始め、さらには攻撃のアクションにもつながるようになった。

ボランチの中町をはじめ、積極的に裏へ出ていく選手が増え、運動量の落ちてきた湘南のスペースを攻略。そしてフィニッシュの局面では、斉藤学、マルキーニョスといった横浜が誇るタレントが個人能力を発揮し、次々とゴールを陥れていった。

「前半は互いの距離感が悪く、ハードワークができなかった。それが後半になって大きく改善した」と試合後にコメントした樋口監督が、「逆転勝ちしたことで、これまでとは違うチームカラーになれるかも」といったニュアンスのことを口にしたが、その後のゲームはまさしくその通り。

続く清水エスパルス戦では大量得点で大勝、第３節のジュビロ磐田戦では後半に勝ち越しゴールを奪って快勝したのである。

＜「点を与えない」が「点を取れない」チーム＞からの変身

これまでの＜「点を与えない」が「点を取れない」チーム＞（つまり負けないが、勝ち切れない。昨季も負け数はリーグ最少の「７」だったのに引き分けが「14」もあった）から変身を遂げようとしている横浜Ｆ・マリノス。

もちろん、まだシーズンは始まったばかり。このままポール・トゥ・ウィンを決められるほどＪリーグは甘くないし、横浜自身の変貌もまだ途上。

それでも、もともと守備が堅く、大崩れしないチーム。しかも３試合を終えた時点で得失点差「＋８」……。

スタートダッシュに成功した横浜は、追撃するチームにとって手強い存在である。