サイクロンは南下する！？

南太平洋に相次いでサイクロン（熱帯低気圧）が発生しました。ウィンストン（Winston）はバヌアツとフィジーの間にあり、南に時速10キロで進んでいます。また、タティアナ（Tatiana）はオーストラリアの東海上にあり、こちらも時速8キロで南東に進んでいます。

通常、台風（熱帯低気圧）は南から北へ、北上するイメージがありますが、南半球のサイクロン（熱帯低気圧）は北から南へ、つまり南下します。

理屈はそうなのだけれど、ちょっと違和感を感じてしまいます。ちょうど、アメリカやヨーロッパの地図が大西洋を中心に描かれ、日本が地図の隅にあると思ったときの感じでしょうか。

また、サイクロンの雲をみると、時計回りに回転しているのがわかります。これも北半球の台風とは逆で、地球の回転による見かけの力「コリオリの力」によって起こるものです。

夏と冬、両方の姿をみせる地球

南太平洋のメラネシアに位置するバヌアツ共和国では昨年3月に超大型サイクロン「パム」の被害を受け、16万人以上が被災したと伝えられました。南太平洋は夏から秋へ、ちょうどサイクロンシーズンを迎え、熱帯低気圧が発生しやすくなっています。

左図は12日正午の気象衛星ひまわりの画像です。南半球にはオーストラリア大陸が見え、その左側に2つのサイクロンがあります。

このサイクロンと連なるように雲の帯が東西に伸びています（オレンジ色の破線）。これをモンスーントラフ（Monsoon trough）といい、北半球の風と南半球の風がぶつかりあう場所で、熱帯低気圧が生まれるところです。

このモンスーントラフが徐々に北上し、赤道を越えて、北半球まで達すると、夏を迎えます。つまり、モンスーントラフの動きは季節の歩みと同じなのです。

一方、北半球に目を向けると、蜂の巣のような、無数の穴の開いた雲が見えます（水色の丸）。これは冷たい空気によって出来る雲で、ちょうど日本海の雪雲と同じです。

季節の感じ方は人それぞれでしょうが、天気に携わっていると、雲の姿そのものに季節を感じます。雲は季節を映し出す鏡のようなものです。

【参考資料】

オーストラリア気象局（Australian Government Bureau of Meteorology）：TROPICAL CYCLONE INFORMATION BULLETIN

フィジー気象局（Fiji Meteorological Service）：RSMC Nadi Tropical Cyclone Warning Centre