今シーズンのNHLのチャンピオンを決めるスタンレーカップファイナルが、15日（現地時間）に始まりました。

ファイナルの顔合わせは、2001年以来3回目のファイナル進出となったコロラド・アバランチ（ウェスタンカンファレンス・チャンピオン）と、ディフェンディング・チャンピオンで3連覇を狙うタンパベイ・ライトニング（イースタンカンファレンス　チャンピオン）。

ホームチームのコロラドは、第１ピリオド、１分３８秒の間に立て続けに得点し、一時は３－１とリードしましたが、第２ピリオドにタンパベイが追いつき、試合は、サドンデスのオーバータイム（延長戦）へ。

試合の結末はすぐに訪れ、オーバータイムの1分23秒、バレリ・ニチューシュキンからのパスを受けたアンドレ・ブラコフスキーがゴールを決め、コロラドが勝利を手にしました。

この瞬間、コロラドのホームアリーナ「ボール・アリーナ」は熱狂の渦となりました。

試合を決めるゴールをたたき出したブラコフスキーは、スウェーデン国籍を持ち、父親もアイスホッケー選手として活躍。

レギュラーシーズンでは22ゴールを決めたブラコフスキーですが、今季のプレイオフでは、ファースト・ラウンドのナッシュビル・プレデターズ戦で決めたゴールのみ。そのため、セカンド・ラウンドのセントルイス・ブルースとのシリーズでは、ヘルシースクラッチ（ケガではないのにベンチ入りできない選手）となり、２試合を欠場しました。

さらに、カンファレンス・ファイナルのエドモントン・オイラーズとのシリーズでは、試合に出場したものの、シュートをブロックした際に足を傷め、２試合を欠場。

プレイオフの成績は、１ゴール４アシストにとどまっています。

コロラドは、主力選手であるネザム・カドリが指の骨折で「出場が絶望」と伝えられており、ブラコフスキーはカドリに代わって第２セットに昇格。首脳陣の期待に応える今日の活躍となりました。

これまでのプレイオフでのブラコフスキーは、レギュラーシーズンの成績から見れば少々期待外れな印象は否めませんが、彼の過去のプレイオフでは、印象的なシーンがあります。

2018年、所属していたワシントン・キャピタルズがカンファレンス・ファイナルに進出した際、第７戦（最終戦）で２ゴールを決め、ワシントンのスタンレーカップファイナル進出の立役者となりました。

2018年も、そして今年も、対戦相手は、同じタンパベイ。

ヘルシースクラッチとケガによる欠場の憂き目にあいながらも、主力選手のケガにより、第２セットに昇格しチャンスをモノにしたブラコフスキー。2018年に続くスタンレーカップ獲得はなるでしょうか。