NHLの王者を決める「スタンレーカップファイナル（SCF）」が昨夜（現地時間）から始まりました！

▼第１戦はボストンが先勝！

　今季のSCFは、イースタン カンファレンスを制したボストン ブルーインズと、ウエスタン カンファレンスの覇者セントルイス ブルースの顔合わせとなりました。

　昨夜（現地時間）ボストンのTDガーデンで行われた第１戦は、地元ファンからの大声援を受けたボストンが４－２のスコアで先勝。

　対してセントルイスは、過去にSCFへ３回勝ち進みながら、全てスウィープ負け（＝１つも勝てずに敗退）を喫したチームの歴史に、ピリオドを打つことができず、黒星スタートとなってしまいました。

▼毎年恒例のコミッショナー会見

　世界各国から多くのメディアがやってくるSCFの前日には、毎年恒例となっているゲーリー・ベッドマン コミッショナー（66歳）の会見が行われました。

　会見ではプレーヤーとパックの動きを可視化するトラッキングシステムを、早ければ来季から導入する準備を進めていることや、北京オリンピックへのNHL選手の出場可否決定のタイムリミットが、（オリンピックのアイスホッケー競技を統括する）国際アイスホッケー連盟から示されていないことなどが、明らかになったのに加え、「コーチズチャレンジの対象となるプレーの拡大を検討する」との指針が発表されました。

▼コーチズチャレンジとは？

　３季前から導入されたコーチズチャレンジは、相手チームの得点に至る前に、オフサイドか、GKヘのインターフェアランスの可能性があったと思われる時、得点を許したチームのコーチが「チャレンジ権」を行使。（＝１試合に一度使えるタイムアウトが残っていることが前提）

　ビデオレビューを要求することができるというもので、日本のスポーツファンの方には、プロ野球の「リクエスト」と同様のルールだと紹介すれば、お分かりになるかと思います。

▼コミッショナーは消極的ながら・・・

　「全てを見直してしまうと、ゲームが計り知れないほどの影響を受けてしまうだろう」と消極的ながら、今季のプレーオフで見過ごせないプレーが起こってしまっただけに、ベッドマン コミッショナーも、コーチズチャレンジの質問に触れないわけには、いかなかったようです。

　では、起こってしまった「見過ごせないプレー」を振り返ってみましょう。

　まずはじめに状況を紹介すると、白のジャージを着たサンノゼの選手が、浮いていたパックを手で叩き落としました。

　そのパックが味方へわたり、画面手前にいたサンノゼのエリック・カールソン（白＃65）がシュート！

　するとパックがゴールに入り得点!! となったのです。

▼本来ならば「ハンドパス」

　アイスホッケーのルールでは、手を使って扱ったパックを味方の選手が触ると「ハンドパス」となり、（ペナルティではありませんが）レフェリーやラインズマンのホイッスルによって、プレーが止まります。（手でパックを扱ったチームではなく、相手チームが最初にパックに触ればプレー続行）

　しかし、ご覧いただいたプレーでは、ハンドパスをしてしまったサンノゼの選手が、先にパスを受けてパックに触ったのは明らかでした。ところが二人のレフェリーと、二人のラインズマンは、揃って見逃してしまい、誰もホイッスルを吹きませんでした。

　レアケースとは言え、スタンレーカップを争う注目度の高い試合だったことも手伝って、来季以降はご覧いただいたシーンも含め「コーチズチャレンジ」の対象となるプレーの範囲が、拡大していく可能性が予想されます。

▼アジアリーグでは「ソン・ドンファンルール」が！

　一方、日本のトップチームをはじめ、韓国とロシア極東地区のチームが加盟している「アジアリーグ」でも、試合中のプレーから新たな規定が生まれたのを、ご存知ですか？

　その発端となったのは、日本以外のチームで、アジアリーグに唯一創設時から加盟していたアニャンハルラ（韓国・加盟当初はハルラウィニア）に在籍し、得点王にも輝いた ソン・ドンファン（FW・既に引退）。

　シーズン終了後に、韓国の成人男子に課せられる兵役任務へ就くことを決めて臨んだ13季前のプレーオフ・セミファイナルで、コクド（当時）と対戦。

　２点のリードを許したハルラは、ゴール前からソン・ドンファンが鋭いシュート！

　この年の得点王に輝いたポイントゲッターのスティックから放たれたパックは、コクドのゴールネットを、突き抜けていったようにも見えました。しかし、ジャッジは「ノーゴール」。

　兵役に就く前の最後のシーズンに全力を注いでいたソン・ドンファンは、最後まで食い下がりましたが、判定は覆りませんでした・・・。

▼新たな設備が導入される

　この試合でスーパーバイザーを務めていた清野勝（せいのまさる・元男子日本代表監督、長野オリンピック男子コーチ）氏は、海外遠征に赴くことが多く、各国のアリーナも熟知されていたことから、試合後の会見で「せめてプレーオフの試合は、諸外国のリーグのようにビデオレビューシステムを導入できるよう、尽力したい」との私案を披露。

　このような経緯を経て、翌年からアジアリーグでも、プレーオフだけは、ビデオサポートシステム（＝簡易版のビデオジャッジシステム）を導入。「ソン・ドンファン ルール」の採用だと言っても過言ではないでしょう。

▼ホッケーは進化を遂げていく

　このように紹介していくと、コーチズチャレンジをはじめ、多くのルール変更は、試合中に起こった思わぬプレーから生まれたもの。

　ルールに泣かされ、悔しさを味わった選手が現れるたびに、ホッケーは進化を遂げていくのかもしれません。