７月１日（現地時間）からアイスホッケーの新年度になったのを機に、NHLではFA（フリーエージェント）権を持つ選手と、所属チーム以外との交渉が解禁になり、多くの選手が新天地との契約を結びました。

▼アイランダーズのキャプテンがトロントへ

　FA解禁初日で最も大きな話題となったのは、ジョン・タバレス（FW・27歳／タイトル写真）

　2009年のドラフトで全体１位指名を受け、ニューヨーク アイランダーズと契約。

　ルーキーシーズンから主力選手として活躍し、キャプテンにも就任。オリンピックやワールドカップのカナダ代表にも選ばれ、 ”アイランダーズの顔” と呼ばれてきた選手は、FA権を行使してトロント メイプルリーフスを新天地に選びました。

▼27歳にして夢かなう！

　「もちろんアイランダーズへの愛着も強かった」

　タバレスは、このような本音を口にしましたが、それでもトロントへの移籍を決断したのは、「小さい頃から憧れていたチーム」だからです。

　タバレスはトロント近郊のミシサガ（カナダ・オンタリオ州）の出身。それだけに、少年時代から「ずっとリーフス（トロント）を応援してきた」と言います。

　その証拠に、子供の頃はトロントのチームロゴが入ったベッドで、憧れのチームでプレーする姿を夢見ていたとのこと。

　この想いに応えてトロントも、７年総額7700万USドル（およそ85億1000円）の大型契約を提示して合意。

　タバレス少年の夢は、27歳にしてかなったのです。

▼玉突き移籍で古巣へ復帰

　一方、タバレスの加入で移籍を強いられたのが、ジェイムス・バン・リムズダイク（FW・29歳）

　年齢も近い上、同じFWなのに加え、スティックハンド（野球の右打ちと左打ちに相当）が、タバレスと同じレフトハンドのバン・リムズダイクは、昨季終了をもってトロントとの契約が満了。

　トロントはタバレスの獲得に舵を切ったことから、サラリーキャップとの兼ね合いもあり、昨季のチーム得点王のバン・リムズダイクとの再契約を断念。

　契約更新とならなかったバン・リムズダイクは、フィラデルフィア フライヤーズから、５年総額3500万USドルの提示を受けて、７季ぶりにNHLデビューを飾った古巣のチームへ復帰！

　バン・リムズダイクの復帰の知らせを聞いたファンも大歓迎の様子。

　”玉突き移籍”で古巣へ復帰することになった「JVR」（バン・リムズダイクのニックネーム）の活躍が期待されます。

▼新GMへの冴えない評価

　イースタン カンファレンスのチームから、視線をウエスタンのチームに転じると、興味深いのはミネソタ ワイルドの動き。

　昨季まで６季続けてプレーオフに勝ち進みながら、ここ３季はカンファレンス クォーターファイナル（1stラウンド）で敗れている現状を変えるべく、新たに ポール・フェントン（58歳） をGMに招へいしました。

　32歳で現役を退いたフェントンは、その後、チームマネージメント職に転じ、2006年からはナッシュビル プレデターズのアシスタントGMを歴任。

　その手腕を買われて、５月にミネソタのGMに抜擢されたフェントンにとって、初めてのオフシーズンとなりますが、熱心なファンの間からは冴えない評価の声が聞かれます・・・。

▼頼りはヘッドコーチのコネクション!?

　地元メディアによれば、フェントンが長く在籍していたナッシュビルは、近年こそ「攻撃型チームへの変貌」を掲げ、積極的な補強策に打って出ているものの、４季前までは補強の予算も決して潤沢とは言えない中で、仕事をしてきただけに、「大きなトレードを画策してきたキャリアがない」とのシビアな指摘も。

　それが定かか否かは分かりませんが、ブルース・ブードロー ヘッドコーチ がワシントン キャピタルズを率いていた頃に在籍していたマット・ヘンドリクス（FW・37歳／前ウィニペグ ジェッツ）や、エリック・フェア（FW・32歳／前サンノゼ シャークス）といった選手しか補強できなかったのではないか？　と手腕を疑う声も上がっている模様です。

　とはいえ、両選手ともに、FWながらペナルティキリング（反則退場者が出てプレーできる自チームの選手が少ない状況）などでのディフェンス力や、シュートアウト（サッカーのPK戦に相当）での決定力が光るだけに、フェントンGMの眼力の確かさを証明するような、新天地での働きが求められます。

▼FA初日に動いた金額は851億円！

　FA初日に契約を結んだ選手たちのサラリーを合計すると、およそ「7億7000万USドル（およそ85億1000万円）」

　この金額は、年々アップしています。

　各チームのGMたちの目利きは確かだったのか？　その答えは来年のオフに明らかになりますが、果たしてどんな評価が下されるでしょう？