アメリカのドナルド・トランプ大統領と、北朝鮮のキム・ジョンウン（金正恩）朝鮮労働党委員長との首脳会談の話題が、各国のメディアで報じられているのをはじめ、最近はワシントンD.C.から発信されるニュースを多く目にします。

　そんな中、昨夜（現地時間）話題の発信源となっているワシントンD.C.の中心部が、多数の人たちに埋め尽くされました！

　タイトル写真をご覧いただくと一目瞭然ですが、「アメリカの首都が、とんでもないことになっている！」という声が聞こえてきそうなほど、見渡す限りの「人！」 「 人!」 「人!!!」

　しかし、この光景は「政治」の話題ではなく、「スポーツ」の話題。

　NHLのチャンピオンを決める「スタンレーカップ ファイナル（SCF）」が、ワシントンD.C.で行われたからです。

▼スタンレーカップがやってきた！

　ベガス ゴールデンナイツと ワシントン キャピタルズの顔合わせとなった今季のSCFは、ラスベガスでの２試合で１勝１敗と星を分けたあと、昨夜からワシントンD.C.の中心部にあるキャピタルワン アリーナに移して、第３戦と第４戦を開催。

　試合に先駆けて、NHLはスタンレーカップ（優勝トロフィー）をワシントンD.C.へ運び、国立動物園などで公開。

　実に20年ぶりとなるSCF開催へ、アメリカの首都で盛り上げを図りました。

▼地下鉄やバスに観覧車も”Go! CAPS!!”

　しかし、NHLの企ては不要だったようです。

　ワシントンD.C.を本拠地とする北米４大スポーツ（NHL、NBA、NFL、MLB）のチームでは、1991-92シーズンに、NFLのワシントン レッドスキンズがスーパーボウルを制したのに続く、26季ぶりの栄冠を後押ししようと、ワシントンD.C.地下鉄やバスも ”CAPS（キャピタルズの愛称）推し” ！

　さらに遊園地の観覧車まで、SCFに合わせてチームカラーの赤いライティングを施すなど、地元チームにエールを送っています。

▼観戦チケットは高嶺の花

　プレーオフが始まってから続いている、このような盛り上げが、スポーツファンの心をヒートアップさせたのか、観戦チケットは早々に売り切れ。

　リセールスショップでは、最上段（４階席）でも、1200USドル（およそ13万円）以上の売値がつけられ、文字どおり”高嶺の花”と言えそうです。

▼ワシントンD.C.の中心部が、とんでもないことに！

　しかし、それでも地元のチームの初優勝を後押ししたい！ というファンたちが、昨夜の第３戦に合わせて、キャピタルワン アリーナ周辺に殺到！

　このような事態を見込んで、行政と警察がワシントンD.C.の中心部への車の立ち入りを、全てシャットアウト。

　そのため、普段は自動車でアリーナにやって来る T.J.オシー（FW・31歳／写真）や、マット・ニスカネン（DF・31歳）らの主力選手は、日頃乗ることのない地下鉄で（それも車内で見つかってしまったファンと一緒に）”通勤”したそうです。

▼14258日ぶりの白星

　電車通勤の甲斐あってか（!?）、ワシントンは 3-1 のスコアでベガスを下し、対戦成績を２勝１敗としましたが、ワシントンD.C.をホームとする４大スポーツのチームが、ファイナル（優勝を決めるシリーズ）で白星を手にしたのは、NBAのワシントン ブレッツ（現ウィザーズ）が、39年前にシアトル スーパーソニックス（当時）に勝利して以来、実に「14258日」ぶり！

　過去のSCFで１勝１敗で迎えた第３戦に勝利したチームは「7割７分８厘（21勝６敗）」の高い確率で、スタンレーカップを勝ち取っているだけに、悲願のスタンレーカップ獲得へ向け勢いづくことができるか!?

　明日の第４戦に注目が集まります。