【NHL】コミッショナーが「NHL選手はピョンチャンへ行かないだろう」と改めて公言した真意は?
来年2月9日から始まる「ピョンチャン(平昌)冬季オリンピック」まで、既に一年を切り、先月にカンヌン(江陵)で行われた「フィギュアスケート四大陸選手権」など、オリンピック会場を舞台にしたプレ大会も始まっています。
ところが、この時期になって、NHLのゲイリー・ベッドマンコミッショナーが、「NHL選手はピョンチャンへ行かないだろう」と、昨日(現地時間)ニューヨークで行われたスポーツビジネスサミットに出席した際、メディアへ対し改めて公言しました。
▼今月はじめに下った「最終決定」
今月9日に当サイトで紹介したとおり、ベッドマン コミッショナーをはじめとするNHL側と、各チームのGMらによる代表者会議が、フロリダで開催され、
「オリンピックブレイクを設けて、レギュラーシーズンを中断することは、ほとんど利益を生み出さなかった」
との意見が多数を占めたことから、
「来季のスケジュール作成は、オリンピックブレイクを組み入れない形で進めている」
とベッドマンコミッショナーは明言。
かねてから国際アイスホッケー連盟側に求め続けていた「NHL選手たちの移動費や傷害保険料などの負担額」も、依然として解決しない中、開幕まで一年を切った時点で、コミッショナー自らが公言しただけに、これが「最終決定」であると、現地メディアの多くが報じました。
▼その後も選手たちがオリンピック出場を熱望!
しかし、9日付の記事中で紹介したように、
「もしNHLが(オリンピックブレイクを設けず)出場出来る環境が整わなかったとしても、オリンピックに出場したい」
byアレックス・オベチキン(ワシントン キャピタルズ=ロシア出身)
「オリンピックは、ワールドカップや世界選手権とは、比べ物にならない」
byジョナサン ・テイズ(シカゴ ブラックホークス=カナダ出身)
とオールスターゲームの常連で、チームのキャプテンも務める ”NHLの顔” たちが声を大にして主張。
その後も、この流れは止まることなく、NHLで最も長身(身長2m6cm)のズデノ・チャラ(ボストンブルーインズ=スロバキア出身)。
8000ドルのポケットマネーを投じて新しい帽子を購入し、小児がん患者へプレゼントしてあげたヤクブ ・ボラチェク(フィラデルフィア フライヤーズ=チェコ出身)といったヨーロッパ生まれの選手を中心に、各チームの主力たちから、「オリンピック出場」を熱望する声が聞かれます。
▼ファンやオーナーも選手を後押し
こういったスター選手たちの声を、ファンも後押し。
「NHL選手のオリンピック出場」を、世界各国のファンがソーシャルメディアなどを通じて、アピールし続けています。
さらに加えて、ワシントン キャピタルズのテッド・リオンシスオーナーのように、出場可否の議論が起こる以前から、「オリンピックブレイクの有無にかかわらず、本人の希望を最優先する」と、前述したオベチキンのオリンピック出場を早々と公言したオーナーも!
▼悪者になりたくない !?
このような流れを受けて、リオンシスだけに限らず、「オリンピック出場容認」を検討しているオーナーもいると報じられ、いささか風向きが変わり始めた気配です。
それだけに、ベッドマンコミッショナーが「NHL選手はピョンチャンへ行かないだろう」と、この期に及んで改めて公言したのは、
「NHLが禁じたのではなく、最後は各チームで判断した結果」
だと言う責任転嫁(!?)
言い換えれば、ファンからの非難の矢面に立つ「悪者になりたくない」との真意が込められているように感じるのは、筆者だけでしょうか???
いずれにしても、選手や在籍チームの判断に委ねられれば、1998年の「長野オリンピック」から続く、現役NHL選手が祖国のジャージを着て対戦する「ドリームチーム vs ドリームチーム」の試合が見られる可能性が高まりそう。
それだけに、ベッドマン コミッショナーの発言は、世界のホッケーファンに、きっと歓迎されているでしょう。