NHL史上初「14連勝」vs「12連勝」の絶好調チームが激突！ 激戦必至の試合をNHLが無料で生中継
1917年に創設したNHLは、今季が100年目。
節目のシーズンとあって、何かと話題につきませんが、今夜（現地時間）絶対に見逃すことのできない試合が、セントポール（アメリカ・ミネソタ州）のエクセルエナジー センターで行われます。
その試合とは、、、
「ミネソタ ワイルド vs コロンバス ブルージャケッツ」
の対戦です！
▼NHLトップの攻撃力を誇る「コロンバス ブルージャケッツ」
コロンバスは、前の試合を戦い終えた時点（現地29日＝ミネソタも同様）で、所属するイースタン カンファレンスだけでなく、全30チームの中でトップの成績（34試合 勝点54ポイント）をマークしています。
「守り（に入った試合運びをすること）は、チームの死を意味する」
タンパベイ ライトニングを率いてチャンピオンに輝いた頃、こう話していたジョン ・トートレラヘッドコーチ（HC・58歳）が、昨季の途中に就任したコロンバスは、ポイント数（ゴールとアシストの合計）が出場試合を上回る選手は、キャム・アッキンソン（FW・27歳）ただ一人。
しかしながら、今季の試合に出場したプレーヤー（FWとDF）23人のうちの13人が二桁ポイントを記録しているように、厚みのある攻撃がコロンバスの強みで、ここまで１試合の平均得点（3.44点）、パワープレー（相手チームの反則によってプレーヤーの数が多い時）の得点率（28.0%）と、いずれもリーグでナンバーワン。
対してディフェンス面は、１試合平均の被シュート数（30本）が17位と芳しくはないものの、オリンピックやワールドカップでロシアのゴールを守ったセルゲイ・ボブロフスキ（28歳）が、頼れる守護神として君臨。リーグで唯一20勝以上（23勝）をマークする働きで、コロンバスを支えています。
▼NHLトップの守備力が武器の「ミネソタワイルド」
一方、コロンバスを地元に迎え撃つミネソタは、ウエスタン カンファレンスの2位ですが、トップのシカゴ ブラックホークスより3試合も消化が少ないのに、その差は1ポイントだけとあって、実質的には「西の1位」と呼ぶべきチームです。
そんなミネソタを率いているのは、ブルース・ブードローHC（61歳）
現役引退後、NHLの下部リーグで指導者に転じて実績を残し、2007年11月にワシントン キャピタルズのHCに就任。
2011年11月末に連敗が続き、ワシントンから解任されてしまいましたが、その「3日後」には、アナハイム ダックスからのオファー受けて、HCに就任。
昨季のプレーオフで敗れ、足掛け５季務めたアナハイムのHC職を解任されてしまいましたが、NHL史上７人目の異なるチームで、それぞれ200勝以上をマークした手腕を買われ、今度は「8日後」にミネソタのHCに就任し、今季から采配を振るっています。
得点王に輝くほどの卓越したオフェンス力を持つFWがいたワシントンやアナハイム時代とは異なって、ミネソタではディフェンスに重きを置いた戦いに注力し、１試合の平均失点（2.00点）は全30チームの中で最少。
リーグ9位だった昨季（2.49点）より、さらにディフェンス力を向上させ、ブードローHCは白星を積み重ねています。
▼NHLの連勝記録を塗り替えられるか!?
100年目を迎えたNHLの歴史の中で、レギュラーシーズンの（引分けを挟まない）連勝記録は、、、
【17連勝】
ピッツバーグ ペンギンズ（1993年3月9日～4月10日）
【15連勝】
ニューヨーク レンジャーズ（1982年1月21日～2月10日）＆ピッツバーグ （2013年3月3日～30日）
が歴代のトップ3となり、コロンバスの「14連勝」は、ブードローHCが率いていた頃（2010年1月13日～2月7日）のワシントンなどと並んで歴代4位タイ！
コロンバスにとっては、あと3つに迫ったNHLの連勝記録へ向け、今夜の試合は最大のヤマ場と言えそう。
というのも、地元で待ち受けるミネソタも、目下「12連勝中！」
絶好調のコロンバスに待ったをかけるとともに、NHLの連勝記録更新へ挑もうと意気盛んな様子です。
▼NHL史上初めてとなる絶好調チーム同士の激突！
どちらも連勝記録更新の期待が集まる「14連勝中のコロンバス」と「12連勝中のミネソタ」の対戦は、昨季のレギュラーシーズンで顔を合わせた「12連勝中のシカゴブラックホークス」vs「6連勝中のタンパベイライトニング」による「両チーム合わせて18連勝中」というNHL記録を大きく塗り替える「両チーム合わせて26連勝中」という絶好調チーム同士の激突！
100年目を迎え、「センテニアル クラシック」と題して、創設時から歴史を積み重ねてきた トロント メイプルリーフスとデトロイト レッドウィングスが顔を合わせるアウトドアゲームを、元日（現地時間）に開催しますが、プレーオフ圏外の順位に低迷しているチームの屋外ゲームより、現在のNHLでは最も歴史の短い（2000年に加盟）「コロンバス vs ミネソタ」 戦は必見です !!
NHLが現地の放送局（ホームとビジター両チーム向けのテレビとラジオ）の生中継を配信しているNHL TVでは、日本時間1月1日午前8時から始まるこの試合を無料で視聴できます。（予定）
2017年の始まりに、アイスホッケーの最高峰・NHLで、今 最も強い絶好調チーム同士による激戦必至の試合を、ご覧になってみてはいかがでしょう？
