賞味期限が2日過ぎたキットカットを配って詫びるスカイマークとそれを報じる朝日新聞
2021年2月3日、朝8時10分、神戸発新千歳行きの便（乗客78人）のスカイマーク機内で、賞味期限が2021年1月のチョコレート菓子「キットカット」（ネスレ社）を配り、スカイマークが公式にお詫びした。それを2月4日付の朝日新聞が報じている。1月31日まで賞味期限はあったわけだから、2月3日朝8時といえば、まる2日過ぎただけだ。たった2日賞味期限が過ぎただけで、プレスリリースでお詫び文を出し、マスメディアがそれを報じる必要はあるのだろうか。
賞味期限は品質が切れる日付ではなく「おいしいめやす」
おおむね5日以内の日持ちの食品に表示され、品質が急激に劣化しやすい「消費期限」と異なり、賞味期限は、美味しく食べられる目安に過ぎない。下のグラフで、気をつけるべきは、赤い線の消費期限。弁当や総菜、サンドイッチ、おにぎり、生クリームのケーキや刺身などに表示され、時間の経過とともに品質が急激に落ちていく。一方、加工食品の多くは緑の線で描かれる賞味期限表示だ。1未満の安全係数で掛け算されて20%以上短く設定されていることが多いため、過ぎてもすぐに品質が劣化するものではないことがグラフの曲線から見てとれる。
消費者庁は2020年秋、賞味期限の愛称・通称コンテストを実施、筆者も審査員を務めた。その結果、大臣賞に選ばれたのが「おいしいめやす」だ。ピンポイントの日付で品質が切れるわけではなく、目安に過ぎないことを端的にあらわしている。
国の、食品表示を司る機関である消費者庁が、賞味期限は目安に過ぎないと言っているのだ。
スカイマークの神妙なお詫びリリースと陽気なTwitterアカウント
賞味期限がたった2日過ぎたチョコを78名に配り、すでに配った乗客は特定できている、にもかかわらず、「健康被害はないが、万が一受け取ったら窓口に連絡するように」と企業が大々的にプレスリリースを発表する必要があるのだろうか。
一方、スカイマークの公式Twitterでは、2月4日付で福岡の太宰府（だざいふ）天満宮の名物、梅ヶ枝餅（うめがえもち）について陽気につぶやいており、プレスリリースでの
当社はこのような事態を発生させたことを重く受け止め、再発防止に向けて管理体制の徹底、強化に真摯に取り組み、信頼回復に努めてまいります。
という、必要以上に神妙な姿勢の厳粛なお詫びと対比させると、なんとも不思議な印象である。
マスメディアが不特定多数に報じる必要性への疑問
対象者が限られ、また仮に個別に連絡するにしても顧客は特定できる事柄なのに、影響力の強いマスメディアがわざわざ拡散する必要があるのか。確かに企業の在庫管理が徹底していないから起きたことだが、賞味期限が過ぎたものを配ることがまるで企業の不祥事かのように報じるから、消費者も、いつまで経っても誤解したままなのではないか。朝日新聞も、これまで食品ロスについて膨大な量の取材をして得た知識と情報の蓄積があるのだから、報じるなら、賞味期限と消費期限の違いぐらい簡単に説明をつけたらどうなのか。
国内最大のビジネスデータサービス「G-Search」で検索したところ、過去30年間で朝日新聞が「食品ロス」について報じたのは、読者の「声」も含めて690件。一番古い記事で1999年12月24日付。2009年5月23日には『「賞味期限」本当の意味は？』と題し、賞味期限の設定方法と「賞味期限が必要以上に短く設定されている」という専門家の声を報じている。もちろん、そのあとから2021年2月4日に至るまで、食品ロスについては何度も報じられている。今回の件を報じた記者は、自社内にあるこれらの知識と情報の蓄積を学んでいないのだろうか。
農林水産省は賞味期限が2ヶ月以上過ぎた備蓄食品の缶詰を積極的に寄付している
農林水産省は、2019年末、これまで廃棄していた備蓄食品を、初めて、フードバンクや福祉団体に寄付した。
そして2020年12月18日、賞味期限が2020年10月6日の果物の缶詰を、フードバンクや福祉団体に寄贈した。つまり、2ヶ月以上、賞味期限が過ぎた食品を寄付したことになる。気づかなかったのではない。わかっていて寄付した。なぜなら農林水産省は、賞味期限は「おいしいめやす」に過ぎないということを科学的に理解しているからだ。
寄付の当日、福島県からわざわざ車で寄付食品を受け取りにきた団体の代表は、コロナ禍なので東京行きをメンバーに止められたと語った。特に子どもたちと接する活動をしているから、子どもにうつしてしまうことを懸念した。だが、こうも語った。
それでも私はあえて来たんです。それはなぜかというと、農水省が（国が）備蓄品を放出するということがすごく重要だからです。各企業はそれぞれ（食品の寄付を）やっていますけども、国がやることによって、それ（寄付）が本当にいいことなんだ、正しいことなんだと、日本の企業全体が思うようになる。
農林水産省は、2020年12月16日に富山県で開催された食品ロス削減全国大会でも、賞味期限の過ぎた備蓄食品の缶詰を展示ブースに持ってきて、参加者に配っていた。当日はとても人気で、早々と品切れ？を起こしていた。
消費者庁は、賞味期限は「おいしいめやす」だと宣言してくれた。
農林水産省は率先して問題なく飲食できる賞味期限切れ備蓄食品を配り、賞味期限切れは、きちんと保管さえされていれば、確認すれば問題ないのだということを具体的に体現してくれた。なのに、航空会社が「健康被害はないけど念の為」にお詫びし、「賞味期限が2日過ぎたチョコを航空会社が配ったためお詫びした」などとマスメディアが報じていれば、消費者の賞味期限への誤解はいつまで経っても変わらないだろう。
関連情報
【お詫び】機内において賞味期限切れ「ネスレ キットカット(Nestle KitKat)」 を配布したことについて（スカイマーク株式会社 2021年2月3日付）
機内で期限切れの「キットカット」配る スカイマーク（朝日新聞 2021年2月4日付）
機内で期限切れの「キットカット」配る スカイマーク（2021年2月4日付朝日新聞の記事をYahoo!ニュースが転載）
