南房総市では、南房総市水道事業（市営水道）と三芳水道企業団の２つの事業体により水道水が供給されている。

市営水道：富山・白浜・千倉・丸山・和田地区

三芳水道企業団 ：富浦・三芳地区

　このうち千倉・丸山・和田地区の水道水源である小向ダムの貯水量が減少（１２月１１日９時時点で貯水率３１．０％）。今後、貯水率が２０％切った場合、同地区の約３２００世帯対象に断水を実施するとしている。小向ダムは、三原川水系にあり、総貯水容量950千m3、有効貯水容量750千m3の比較的小さなダムで、流域面積は11.3km2である。

小雨と水門工事の影響

　水不足の背景には小雨がある。南房総には高い山がなく、降った雨がすぐに海に流れ出してしまうため、もともと水不足になりやすい土地だ。該当する地域は、地形がとても複雑で、大きな川もない。そこに最近雨が降っていない。

　また、小向ダムは今年６月から、老朽化した水門の更新工事を始めた。工事の際、水位を下げる必要があったため、10月下旬に貯水率９３．8%あったのを４７．5%に下げて行った。

　水門の更新工事について「人災」の声もあるが、工事そのものは必要なものだった。ダムに設置されているゲート設備は、ダム貯留水の取水・放流、流量調節等を目的に設置さ

れ、洪水調節、流水の正常な機能維持、上水道、工業用水道、かんがい等の水補給、発電などの役割を担う。

　日本全国で見ても、これまで建設されてきたダム用ゲート設備等の半数以上が、建設後 30 年以上経過し、今後、老朽化への対応が課題となっている。小向ダムは１９７５年に竣工。４５年が経過していた。

　そこに雨不足が重なった。例年であれば１１月の平均降水量は１８３ミリ程度だが、今年は合計３７ミリ（過去最小は２０１４年の７９ミリ）。１１月２日の２０ミリ以降はまとまった降雨がない。そのため貯水率が回復しなかった。気象庁によると、今月中にダムの貯水率を回復するような降水量は予想されていない。

　全国的に気候変動の影響でダム管理は難しくなっている。今年は暖冬による雪不足（参考：Yahoo！ニュース「東京オリンピック、２回目も渇水の可能性。スキー場の営業休止は水不足のサイン」）、４月以降の小雨で夏場の水不足が懸念されていたが、６月後半からは反対に毎日雨が降り続き、７月は活発な梅雨前線の影響で、東・西日本を中心に各地で長期間にわたって大雨、そして８月に入ってからは再び小雨傾向になっている。

このままだと１月５日から断水に突入

　南房総市では、断水危機のため節水を呼びかけている。

　断水対策として、富山地区にある大谷ダムから和田地区の小向ダムまで給水車での水の移送、周辺河川から消防用ホースでの水の汲み上げを行っているが、全面的な解決手段ではない。

　雨が降らず、現状のペースで水を使用していくと、１月５日から断水となる見込み。浄水場の設備の関係で、減圧調整や時間給水制限ができないため、２４時間の断水になる。断水はダムに水が溜まるまで続き、その間は、給水車による緊急給水となる。

まとまった雨が降るまで節水でしのぐ

　現時点では各世帯で節水し、なるべくダムの貯水量を減少させないことが一番効果がある。

　コロナ禍で手洗いの重要性が叫ばれているが、地元の小学校ではウエットティッシュで手を拭いている。食器は水洗いを避けるため使い捨てタイプに変える、掃除も使い捨ての雑巾を使用するなど行っている。

　家庭でできる具体的な節水方法をいくつか紹介する。

漏水の確認

　そもそも水道管から水漏れしているケースがある。家庭では水道メーターを確認する。家中の蛇口を閉め、水を使っていないのに、パイロットが回っていたら、どこかで漏水している。水道局に連絡して調査してもらう。

蛇口から出る水量を調整

　水量は水圧を調整するつまみ（止水栓）で増減させることができる。止水栓の形状は器具によって違う。調整は以下のように行う。

蛇口の開け閉め

　蛇口を普通程度に開けた場合、３０秒間で６リットルが流れていく。たとえば、歯磨きを終えて、口をゆすいでいるときに、水を流しっぱなしにすると６リットルの水が無駄になる。コップに水をくんで蛇口を閉めると節水できる。

台所での節水

　節水型ノズル、節水型の蛇口などを使用すると使用量を大幅に削減できる。節水型ノズルのなかには最大９５%の節水を実現し、使用感は変わらないものがある。市はこうした節水器具を各世帯に配布するとよいだろう。水を出しっぱなしにせず野菜や食器を「ため洗い」するのも効果的。

風呂での節水

　風呂桶いっぱいにお湯をはると２００リットル。半分の水位なら１００リットル。４分の１なら５０リットルとなる。なるべく少量のお湯で風呂に入り、体や髪を洗う際に風呂のお湯でまかない、足し湯もしなければ節水になる。シャワーは１分間に１０リットルのお湯が出る。なるべく短時間ですます、こまめに止めることで節水できる。節水型シャワーヘッドの使用も効果がある。環境省によると、一般的な節水シャワーヘッドの節水効果は３５％、手元スイッチ式だと４８％の節水効果があるとされる。

トイレでの節水

　トイレは原則として１回だけ流す。古いトイレの場合、「大」と「小」で５リットル程度の水量が違う（節水型トイレは２リットル程度）ので、きちんと大小の使い分けを行う。

風呂の残り湯をトイレに使う

　トイレのタンクに合った量のバケツを用意し、そこに風呂の残り湯を移して使用する。トイレの止水栓を閉めておけば、流した後にタンクに給水されない。タンクに移すのが面倒な場合は、小を流すときバケツの水を使用する。

風呂の残り湯を洗濯に使う

　残り湯は「洗い」のみで使し、「すすぎ」は水道水で行う。温かい状態の残り湯を使えば、冷たい水より汚れは落ちやすい。残り湯の雑菌が気になる人は、入り方を工夫すれば、湯に雑菌が入りにくくなる。タオルを湯につけない、フタを閉めておく、お湯に浮いた髪の毛やゴミは取り除く、体を洗ってからお湯に入る、など。

風呂の残り湯を緊急時の飲み水にする

　NPO法人雨水市民の会（東京都墨田区）の「災害時の飲み水を考えるプロジェクトチーム」は、風呂の残り湯を緊急時の飲み水にする「パーソナル浄水場」を開発した。それについてはYahoo！ニュース「風呂の残り水を災害時の飲み水にする「パーソナル浄水場」の実力」で紹介しているので参照して欲しい。

新型コロナ禍の断水は危険

　新型コロナ禍で手洗いの重要性が指摘されるなかで、断水は非常に危険だ。仮に断水したとすれば医療機関などへの影響が心配である。

　観光などより新型コロナの感染拡大防止、地元の人の健康を優先すべきだ。車で房総へ行ってサーフィンだけして帰ってくるなら問題ないと考える人はいるかもしれないが、仮に行くなら地元の水を使用せず（シャワーが止まるかもしれない）、持参すべきだ。

追記：2020年12月14日

「南房総市小向ダムの渇水に係る千葉県の対応について」

追記：2020年12月25日

小向ダムの貯水率と今後の貯水率の見込み