カレーライス１つで風呂桶３杯超の水を食べる

　１０月は「世界食料デー」月間、１０月１６日は「世界食料デー」だ。毎日食べているご飯のもとである米、パンの原料となる小麦を育てるときに必要なのが水。食べものはいわば「見えない水」のかたまりだ。

　たとえば、食パン１斤を作るには、その小麦粉３００グラムを使う。小麦粉３００グラムを作るには、６３０リットルの水が必要となる。肉の場合は、もっと大量の水が必要だ。鶏や豚や牛は水を飲むし、さらに、水を使って育てた穀物を餌にしているからだ。家畜が育つまでに使った水を計算すると、豚肉１００グラム当たり５９０リットル、牛肉１００グラム当たり２０６０リットルになる。

　冒頭のイラストを見て欲しい。ある人が、朝食にホットドッグ、昼食にカレーライス、夕食にステーキを食べたとしよう。その主な食材をつくるのにかかる水を仮想水計算機（バーチャルウォーター量自動計算）で計算すると以下のようになる。

　合計すると、５５７５リットルの水を「食べた」ことになる。

　この場合、牛肉を食べたことが「食べた水」の量を増やしているが、平均すると、私たちは１日に３０００リットルの水を食べている。

　私たちは１日３リットルの水を飲み、風呂、トイレ、炊事などの生活用水として３００リットルの水を使い、３０００リットルの水を食べている。

世界的な水不足で食糧危機に

　食べ物を作るには、たくさんの水が必要で、実際、地球にある利用可能な淡水のうち、７０％が農業に使われている。

　日本は世界最大の農作物純輸入国だ。日本の食料自給率（カロリーベース）は４０％前後である。輸入している食品を作るのに必要な水を計算してみると、年間６２７億トンになる。これは、日本人が１日１人当たり１．４トンの水を輸入していることになる。日本には国際河川（２か国以上を流れる河川）がないから上流・下流の水紛争がないと言われるが、食料という目で見ると、私たちの食卓には太くて長い国際河川が流れていることになる。

　一方で、日本の主な輸入相手国では、水不足になっている。

　シンクタンクの経済平和研究所（ＩＥＰ）が環境問題についてまとめた報告書によると、人口の急増や食料・水不足、自然災害などにより、２０５０年までに世界で１０億人以上が避難民になるとみられている。

　世界の人口は２０５０年までに１００億人近くに増える見通し。これに伴い、資源を巡る争いが激化し、紛争が起きる結果、サハラ以南のアフリカ、中央アジア、中東で２０５０年までに最大１２億人が移住を迫られる可能性があるという。

　食料生産を妨げる理由には３つある。１つ目が水不足、２つ目が土壌侵食、３つ目が気候変動だ。

　１つ目だが、全世界で使われる淡水のうち３分の１は農業用水だ。水の需要は年々増加傾向にあり、過剰なくみ上げによる地下水の枯渇や灌漑用水の不足によって、穀物生産にも深刻な影響が出ている。穀物の大生産地であるアメリカ、中国、インドでは地下水を際限なくくみ上げて生産を行ってきた。そのために地下水位の低下、枯渇という問題が起きている。

　２つ目が、森林破壊にともなう土壌侵食。焼き畑農業、農地への転用、木材伐採などで、森林なかでも熱帯林は、毎年相当な面積が消えている。こうして森林の保水力が弱まると洪水が発生しやすくなり、土壌が流出するので、作物生産ができなくなる。

　３つ目が、気候変動だ。気温が上がり作物の生産に適さなくなる。気候変動は水の循環も変える。気温が上がれば循環のスピードが早くなり、水の偏在（多いところと少ないところに偏りがあること）に拍車をかける。すなわち穀物不足の１番目の理由である水不足、２番目の理由である洪水による土壌侵食が起きやすくなる。

１人当たり１日２.３トンの水を食べ残す

　私達の食生活は海外からの畜産物、農作物に頼っており、結果的に、海外の水資源を利用している。こうしたことから自国の水を使い、食料自給率を上げるべきという声は多い。実際、日本では、２０２５年度までに、食料自給率（カロリーベース）を４５%に上げることを目標としている。

　新型コロナの流行にともない、食糧輸出国は、国内の食料安全保障を優先に輸出を規制しはじめた。今後は前述した水不足、食料不足によってそうした傾向は強まっていくだろう。

　そこで日本の農業を強くしていく。その際、生産性と効率性を重視した大規模化中心の政策ではなく、中小農家や条件不利地域農家の経営を支援する必要がある。

　その際、水が必要になる。日本は水が豊かと考えられがちだが、雨の降る時期が限定的であったり、国土が急峻であるため、水が貯めにくい。温暖化の影響で、今年の冬は雪不足であり、田んぼに水が張れない地域が出ると考えられている。また、農業生産につかわれる農薬や肥料は水を汚す。廃棄物を処理するにも大量の水が必要だ。

　だから水を保全しながら活用する、汚さないように使うことは大切だ。

　もう１つ大切なことは、日本は食料を世界中から買い集めている一方で、世界一の残飯大国でもある。捨てられる食べ物は、供給量の３分の１にのぼる。日本の食品廃棄物の発生量は、年間２８４２万トン。仮に、捨てられたものがご飯だとすると、それを生産するのに使われる水の量は、年間１０５１億５４００万トンになる（肉であればもっと多くなる）。１人当たり１日２.３トンの水を捨てているのと同じだ。

　食べ切れる分だけ買い、食べ切れる分だけ作り、食べきれば無駄にはならない。