昨年の台風１９号の速度は平均より３９％遅かった

　台風１４号は時速１５kmというゆっくりとした速度で東北東に進んでいる（気象庁／令和２年10月10日６時45分発表）。自転車並みのスピードだ。台風の勢力を見る場合、中心気圧、中心付近の最大風速、最大瞬間風速などに注目するが、速度は非常に重要だ。速度が遅ければ、大雨や強風などに見舞われる時間が長くなり、被害が深刻化する。

　今年１月、気象庁気象研究所（気象研）の研究グループは、地球温暖化が進めば今世紀末には日本周辺の台風の移動スピードは、現在より約１０％遅くなると発表した。この研究成果は、科学誌『Nature Communications』に掲載された（２０２０年１月８日付）。

　速度が遅くなるのは、地球温暖化の影響で日本上空の偏西風が北上し、台風を移動させる風が弱まるため。このまま地球温暖化が進むと、２１００年ごろには日本の位置する北緯３０～４０度の中緯度帯では移動速度が約１０％遅くなる。

「ゆっくり台風」は被害が大きくなりやすい

　台風の速度が遅くなるということは、その場に止まる時間が長くなるということで、降水量は増えるし、強風、高潮などの影響を受ける時間も長くなる。同じ勢力であれば、速度の遅い台風のほうがより危険ということになる。

　長く雨が降れば、堤防の決壊などもおきやすくなる。台風１９号では、関東、甲信、東北地方などで記録的な大雨となり、堤防決壊は１４０か所で発生した。

　気象研では、過去３０年間の東京に接近した台風の速度も計測しているが、１０月に、関東、甲信、東北地方などで甚大な被害をもたらした台風１９号の速度は３９％遅かった（１０月の台風の平均時速６１．6km／台風１９号は時速３７．５km）。

　災害に「もしも」はないが、仮に台風１９号の速度が平均程度であれば、被害は減少していただろう。

　降った雨は、止まっているわけではない。地形の傾斜にしたがって、高いところから低いところへと流れる。上流域から下流域に水が集まってくる。だから自分の住む場所の雨が止んでいても、上流域の降水量が多ければ川の水が増える。台風１９号の際、水戸の１０月１２日の降雨量は１２６ミリ（気象庁発表）。地元の人は「たしかに風雨は強かったが、騒ぐほどのことではなかった」「たいしたことなくてよかった」と口をそろえた。しかし、１３日の午後３時過ぎ、水戸市に水があふれた。この水は上流域からやってきたものだ。

　長雨の後は土砂災害も起きやすくなる。長く降り続いた雨は地層にゆっくりしみ込んでいく。雨がやんで地表の水分が流れきっても、地層は湿潤状態になり、崩れやすくなっている。雨が上がっても注意が必要だ。

　平成３０年７月豪雨（西日本豪雨）の際は、雨が上がってからまる１日以上経ってから、広島県府中町の榎川で土石流が発生し、周辺の民家などに土砂が流入した。

　ハザードマップで土砂災害警戒区域に指定されている人は、以下の前兆現象に注意し、警戒すべきだ。

　豪雨に関しては「垂直避難」でよいが、土砂災害は「垂直避難」では避けられない。命を守るためには「安全な場所への避難」が必要だ。

　今後は台風の勢力を見る場合、速度に注目する必要がある。そして、降水量が多い場合、雨が止んでも油断は禁物だ。