子育て世代＝若年層などの生活保護世帯の動向をさぐる(2020年公開版)
子育て世代＝若年層における子育ての困難さはよく知られた話。その実情を表す一つのデータとして、生活保護を受けている若年層世帯の動向を確認していく。さらに生活保護制度の現状として、高齢者の動向も併せて検証する。
子育て世代＝若年層のふところ具合は以前と比べ厳しい状態にある。所得階層別の雇用者構成を見ても、昔と比べると次第に低所得層比率が増加している。もっとも直近となる2017年分のデータでは20代の世帯年収はいくぶん改善されているようだが。
さらに多様な要因で生活するに足りる収入を得ることができない場合、国の制度における生活保護の庇護(ひご)を受ける人も出てくる。次のグラフは2000年度以降の生活保護世帯数全体と世帯主が39歳以下の世帯(＝子育て世代と設定)数推移、そして生活保護世帯数全体に占める世帯主39歳以下世帯数比率を示したもの。生活保護世帯数全体の増加とともに、子育て世代の被生活保護世帯数も増加して「いた」のが分かる。
なお今件データは厚生労働省の被保護者調査を基にしたもの。現時点では2018年度分までが確認できる。
景気後退の他に、少子化や核家族化に伴い世帯数そのものが漸増し、世帯を支える収入源(となる人数)が減ることで、平均世帯収入も減っていく。平均世帯収入そのものの水準が下がるのに伴い、生活保護世帯数が増加しているのは納得できる話(状況そのものが好ましいわけではない)。それに伴い、生活保護を受ける子育て世代世帯も増えていく。特に金融危機ぼっ発・リーマンショックで世界的な景気後退の動きが生じた2009年以降は、増加率も加速度的な上昇の雰囲気を見せている。
他方2011年度以降は、保護対象の39歳以下世帯数がほぼ横ばい、さらには減少に向かうとともに、生活保護世帯数全体に占める比率も減少している。これは該当する年齢階層の世帯数そのものの減少に加え、景況感の回復、そして高齢者、特に65歳以上の世帯主世帯による生活保護世帯が急増しているのが原因。若年層ではないので詳細は控えるが、2010年度から2018年度にかけて、65歳以上世帯の生活保護世帯数は44％も増加している(64歳以下では4％の減少)。
生活保護世帯全体に占める子育て世代世帯は、直近の2018年度では6.75％。統計値が取得できる2000年以降では2010年度の9.59％をピークとして漸減しているが、高い水準にあることに違いはない。また比率が落ちている原因は上記の通り。ちなみに高齢者世帯(65歳以上の高齢者のみ、あるいはそれに加えて18歳未満の未婚の人のみの世帯)の比率は、直近2018年度で58.1％に達している。
金銭が子育てに関する構成要素のすべてではない。しかし金銭が多様なサービス・物品の代替となり、それらが精神的な支えにもなることを考えれば、重要な要件であることに違いはない。子育て世代の生活保護世帯が多数存在することは、経済的観点で社会全体として子育てがしにくい状況であることを意味する(一定数の存在は仕方がない。多様なリスクの体現化はありうる)。少子化対策の観点からも、同世代に対する経済的支援・方策の必要性を再認識できる数字ではある。
ちなみに直近分となる2018年度分を含めた過去5年間における世帯主年齢階層別・被保護世帯率は次の通り。例えば2018年度では80歳以上が16.8％とあるので、2018年度における生活保護世帯全体の16.8％は、世帯主の年齢が80歳以上となる。
生活保護世帯総数が増えているのにもかかわらず、若年層対象世帯数比率が減っているのはなぜだろうと疑問に思う人もいるかもしれないが、このグラフから分かる通り、ここ数年は子育て世代がほぼ横ばいから漸減、中年層が横ばい、45～54歳が微増、55～64歳が減少、65歳以上がおおよそ増加の傾向にある。55～64歳の減少は早期退職者による退職金で生活保護を受けなくても済む人が増えたものと考えられる。
他方、65歳以上の比率は増加の一途をたどっている(65～74歳では減少に転じているが)。定年退職を果たし、再就職で生活資金の補てんを望むも再就職が難しく、年金などでは生活が困難な世帯が対象となる事例が多い(退職金やこれまでの積立金がほとんど無い事例が多いのだろう)。中でも一人暮らしの高齢者が圧倒的に多い。
中長期的な社会の安定維持を考慮すれば、若年層・子育て世代への手厚い保護を優先すべきなのは間違いないが、今後高齢化社会が進むに連れ、高齢者世帯による生活保護世帯の増加傾向のさらなる顕著化も予想される。自己責任や社会リソースの分配の観点で、子育て世代へのサポートとのすり合わせが、今まで以上に困難なものになることは容易に想像できよう。
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