携帯電話(従来型携帯電話とスマートフォンの双方)の普及は大人だけでなく子供達の間にも、多様な面で大きな変化をもたらしている。子供達は日にどれほどまでの時間を携帯電話に費やしているのだろうか。国立青少年教育振興機構が2018年8月に発表した「青少年の体験活動等に関する実態調査」(※)の報告書の内容から確認する。

次に示すのは、携帯電話の利用時間を尋ねたもの。平日・土日の区切りは無く、回答者が日々の生活の中で認識している平均利用時間を答えてもらったものとなる。また利用内容は問われておらず、ゲーム、ソーシャルメディアの利用、メールでのやり取りなどすべてを含む。さらにインターネットへの接続の有無も関係無し。「ながら利用」に関する説明も無いので、テレビを見ながらスマートフォンを操作しているような状況でも、「利用している」時間に該当する。

なお回答時には該当機種の所有の有無は問題とされていない。携帯電話を持たず保護者からも借りていない人は当然「まったく無い」の回答を選択する。それぞれの学年における携帯電話の普及率が、各値にも影響を与えることになる。

小学生は携帯電話を持たないケースが多いことから、「まったく無い」との回答が3割台から5割台を占める。しかしながら学年が上がるに連れて確実に利用する機会を得る人が増え、長時間利用する人も増えていく。興味深いのは「1時間未満」、つまり利用する機会はあるがあまり利用しない人の割合はさほど変化せず、長時間利用する人が増える構図となっている点。

中学2年生になると実質的な非保有率は3割足らずにまで落ち込み、短時間利用者も2割足らずに減る。平均利用時間も1時間を超え、3時間以上の利用者も2割を超える。

高校2年生は非保有者がほとんどおらず、短時間利用者も1割強。8割台が毎日1時間以上利用し、2時間以上でも6割台、3時間以上でも4割近く。ながら利用が多分にあるとはいえ、休日だけでなく平日も合わせた平均利用時間が3時間超との人が4割近くもいるとの実情には、驚きを覚える人もいるかもしれない。

概算平均利用時間を男女別に試算すると次の通りとなる。

小学4年生では男子の方が長いが、小学5年生で男女同じとなり、小学6年生になると女子の方が長くなる。そして中学2年生、さらには高校2年生でもその状態が続く。今件は単に「利用している」であり、具体的に何を使っているかまでは問われていない。今調査別設問によれば携帯電話に限らないが、デジタル系ゲームのプレイ時間は男子の方が長くなる傾向がある。

同じデジタル系の機器を用いた時間の消費について、男子はパソコンやゲーム機でゲーム、女子は携帯電話を用いたあれこれ(ゲームよりはソーシャルメディアなどの利用が多いのだろう)に傾注する傾向があるということなのだろう。

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※青少年の体験活動等に関する実態調査

直近年度分は2017年2月から3月にかけて各学校(小学校は1年生から6年生まで各100校ずつ、中学校は2年生対象に150校、高等学校は2年生対象に150校)への調査票発送・返信による回収方式で行われたもので、有効回答数は学校数が879校、子供の回収数が18316件、保護者が15769件。

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