今年2月の交通事故で右足に重傷を負って以来、初めてタイガー・ウッズが胸の内を明かした。米ゴルフダイジェスト誌のインタビューに答えたウッズは、「フルタイムでツアーに出ることは、もう決してない。でも年に数試合、選んで出場し、戦うことはできる。不幸な現実だけど、それが僕の現実だ」と語った。

ウッズは2017年に4度目の腰の手術を受けた後、長いリハビリ生活を経て、ようやくツアーに復帰。2018年の最終戦、ツアー選手権で5年ぶりの復活優勝を果たし、翌2019年4月のマスターズを制して完全復活。メジャー15勝目を挙げた。

同年10月には日本で開催されたZOZOチャンピオンシップで勝利を挙げ、米ツアー通算82勝目を達成して、サム・スニードの記録に並んだ。

その後は、さらなる記録更新が期待されていたが、2021年2月にロサンゼルス郊外で交通事故を起こし、現在もリハビリ生活を送っている。

そんな中、ウッズは今月22日に自身のスイング動画を交通事故後としては初めてツイッターで公開。

わずか1スイング、2～3秒の動画だったが、スムーズなスイングには「前進している」というメッセージも添えられ、復活への期待が膨らんだ矢先、今回のインタビューが報じられた。

「グレートな人生を送るために、必ずしも世界のベストプレーヤーを相手に戦う必要はない」

そう前置きした上でウッズは、4度目の腰の手術後の歩みを振り返りながら、こう語った。

「4度目の腰の手術後、僕はマウント・エベレストを登った。もう一度、登れるだけの肉体が僕に残されているとは思えない。でも、それはそれでいい。ゴルフをすることはできる。（右）足が大丈夫になれば、また試合に出ることはできる」

しかし、かつてのように年間を通じてのツアー参戦は、もはやできないと断言した。

「現実として、再びフルタイムでツアーに出ることは、もう決してない。でも、試合を選んで出ることはできる。かつてのベン・ホーガンがそうだったように、年に数試合、選んで出て戦うことはできる。それは、不幸な現実だけど、それが僕の現実。そう理解して、受け入れる」

フルタイムではなくても、ウッズの復活はきっとある。ウッズが戦う姿を再び見ることができる。それは、大きな朗報である。