レストア初挑戦は「21歳」 でもペブルビーチでクラス3位の偉業！ タルボ105 エアライン（2）
ペブルビーチでクラス3位のツートーン
「出荷予定の数日前まで、組まれていない部品が沢山。アメリカに着いてからも、3kmほど試乗しただけ。コンクールの参加車両の多くは、プロのスタッフによって綺麗にしてもらいます。でも、僕らは自分たちで磨きました」 「電気系統をチェックしておらず、クラクションを鳴らすのに現地で分解することに。それでも、最高の1週間でした。アメリカの人々はとても親切でしたね。英国人の方が高飛車だったかも。ツーリングイベントのツール・デレガンスも、完走できています」 エリオットたちが仕上げた105 B1は、ヨーロピアン・クラシックスポーツ・クラスで見事に3位入賞を果たした。彼のような若さで、これほどの気概と機知を持った人物は、極めて珍しい。どんな思いで表彰台に登ったのだろう。 ボディは、ブラックとガンメタリックのツートーン。フロントガラスのピラー部分に、オリジナルの塗料が残っており、そこから再現された。伸びやかなスタイリングに似合っている。 美しいフロントドアを開くと、ワイドなシャシーの大きさが良くわかる。枕のように肉厚なフロントシートは、鮮やかなレッド・レザー。必要に応じて、3名が並んで座ることもできる。クッションには張りがあり、天井が少し近い。 直列6気筒エンジンのブロックは、ブラック・エナメル仕上げ。特に飾らない雰囲気が好ましい。クラクションは、大音量と小音量用の2基。ステアリングラックとバルブカバーは、アルミニウムより軽量なマグネシウム製だ。
クラス3位の結果以上に胸へ刺さる偉業
戦前のモデルは、運転席からの視界が良くないことが多いが、これは広く見渡せる。大きなボンネット越しの景色は壮大。2枚組のリアウインドウも大きい。 3.0Lエンジンは滑らかに回り、粘り強い。洗練され上質で、落ち着いた雰囲気に包まれて運転できる。プリセレクター・トランスミッションは、優しく簡単に次のギアを選べる。スポーティな印象は、そこまで強くないけれど。 「トラフィック」遠心クラッチは、900rpmから繋がる。AT車と同様に、ブレーキを踏んだ状態で1速のまま発進できる。渋滞でも楽ちんだ。 ステアリングホイールから手を放すことなく、小さなレバーを上下に動かすことで、素早く次のギアを選べる。クラッチペダルを踏むと、レバーで選んだギアへ切り替わる。 ステアリングホイールは走り出すと軽く転じ、ロックトゥロックは2.5回転とクイック。心地良いエンジンサウンドをBGMに、軽快にカーブへ侵入できる。扱いにくいところはないし、鈍重な感じもない。ドラムブレーキは、意外なほど強く効く。 まだ30歳にもなっていないエリオットが、90年も前のヴィンテージカーのレストアを、これほどの高水準で仕上げたことに言葉を失ってしまう。ペブルビーチ・コンクール・デレガンスでのクラス3位という結果以上に、胸へ刺さる偉業といっていいだろう。
タルボ105 B1 エアライン（1935～1937年／英国仕様）のスペック
英国価格：625ポンド（新車時）／50万ポンド（約1億200万円／現在）以下 生産数：97台 全長：4877mm 全幅：1727mm 全高：1524mm 最高速度：143km/h 0-96km/h加速：19.0秒 燃費：5.7km/L CO2排出量：－g/km 車両重量：1930kg パワートレイン：直列6気筒2969cc 自然吸気OHV 使用燃料：ガソリン 最高出力：120ps/4800rpm 最大トルク：－kg-m トランスミッション：4速プリセレクター・マニュアル（後輪駆動）
マーティン・バックリー（執筆） トニー・ベイカー（撮影） 中嶋健治（翻訳）
