例えば、上野公園の噴水の向こうに建つ「東京国立博物館本館」(1937年竣工)は、瓦の屋根が印象的だ。博物館や美術館は西洋の社会のものなので、明治時代からずっと洋風で建てられてきた。そこに和を組み込もうという試みである。 　デザインを手がけたのは、渡辺仁。立派な時計塔を備えた銀座のシンボル「セイコーハウス銀座」(1932年竣工)を設計した建築家である。東京国立博物館は東洋風、セイコーハウス銀座は西洋風と対照的だが、どちらも皆の視線を受け止められるだけの堂々としたデザインを、巧みなバランス感覚でまとめ上げている。

　日本の伝統的な建築は、必ずしも堂々としたデザインには向いていない。近世の城郭のような形であれば、博物館に適していそうだが、重々しさやけばけばしさが懸念される。そこで渡辺仁は、インドネシアの民家にヒントを得て東京国立博物館をデザインした。軒の出を少なくし、左右の屋根をずらすことで頭でっかちな印象を避け、立ち上がる壁面とバランスを取っている。 ■谷口親子が織りなす「和×モダン」の美を堪能 　次に、本館の右手に構える「東京国立博物館東洋館」(1968年竣工)に注目したい。一見あっさりしており、本館のようには装飾が施されていない。これは第2次世界大戦後の1950～60年代に世界を席巻した、「機能的でないものや昔風に見えるものを取り付けるのは旧式で、進歩に反している」という考え方が影響している。

　そうした時代に、装飾ではない形で日本らしさを表現しようという思いから、丹下健三をはじめとする世界的建築家が日本から誕生していく。この東洋館を設計した谷口吉郎も、そんな戦後建築家の1人だ。 　構造を支える鉄筋コンクリートの柱と梁をバランスよく整え、それを外観に見せることで、日本の木造建築の率直な美しさを彷彿とさせている。館内の壁に貼り詰められた白いタイルは、日の光をやわらかく映し、障子の清らかさを思わせる。いわば、隠れ和風のデザインなのである。