右肘の手術痕が見えるドジャース・大谷翔平

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が９日（日本時間１０日）、オンラインでの取材に応じ、これまで２度受けた右肘手術が、自身の想定内だったという驚きの事実を明かした。 　大谷はメジャー１年目の１８年１０月、６年目の２３年９月と、２度の右肘手術。ともに復帰まで１年以上かかるトミー・ジョン手術だったとされ、手術翌年の１９年と２４年はともに登板がなく、打者に専念した。 　決して長いとは言えないメジャーリーガー生活の中で、１年を棒に振ることは大きなダメージとなるが、大谷は「若い時からある程度、ケガをするという想定の中で体を作るということをやってきた。出力が高くなるということは、慢性的な肘の手術というのは必ず起こるという想定ではいた。ＴＪ（トミー・ジョン手術）に関しては、必ずするだろうなとは思っていたので、それはメジャーの１年目だとは思っていなかったですけど、必ずするとは思っていた。２回目のタイミングはやっぱり５、６年投げてどうだろうなと想定していましたけど（２０年から投手復帰４年目で２度目の手術）、逆に言えば５、６年経ったのが今年の終わりくらいなので、３０歳の終わりで２回目のＴＪをするより、逆に早い方がよかったのかなと思う部分も今思えばあったりと思う」とさらりと言い放ち、「いろんなパターンを想定をしておくことが大事だなと思いますね」と言い切った。 　ただ、３度目の右肘手術となれば、投手断念への道にもつながる可能性もあり「一概にトミー・ジョンと言っても、どの程度じん帯が傷ついているかによって、どのくらい投げられるかも違う。いろいろ想定をしていく中で、現実的に３回目（の右肘手術）を受けるのがおそらく希望としては５年以上は伸びてほしいとは思っている。年齢的にたとえば３５歳を過ぎたあたりで３回目の（右肘）手術をして、復帰に１年かけてという領域に入っていくのが、正しい選択になのかどうかはそのときの自分のコンディショニングにもよると思うので、現実的に見れば、やはり（右肘手術は）２回目くらいまでが投手としては理想なのかなと思っています」と冷静に分析していた。