元気なエンジンが楽しいクルーザーモデル

エンジンをかけると思いのほかパルス感の強い排気音に驚く。ブリッピングしてみても野太いサウンドは変わらず、いかにも低速トルクが強そうな雰囲気がある。走り出してみると思ったとおり、250ccクラスとしてはなかなか力強い加速をする。ライバルのレブル250が、「ストッ、トッ、トッ…」という押し出し感だとすれば、「250CL-C」は「ズドッ、トッ、トッ……」という感じで若干力強く、より単気筒らしいパルス感がしっかりと味わえるのだ。 速度を上げるとなかなか面白い特性に気がついた。ギヤは6速リターンで6速60km/hぐらいで巡航走行すると、単気筒らしい心地よいパルスを感じながらのクルージングが可能。このパルス感は強烈というほどではないが、この速度域での鼓動感がなんだか妙に心地いいのだ。 さて、そこから再加速しようとスロットルをワイドオープンしたときの過渡特性はややマイルド。追い越し加速など素早く加速したいような場合には2段ほどギヤを下げて回転数を一気に引き上げてやる必要がある……のだが、この8000rpmあたりを使う高めの回転域のフィーリングもなかなか面白いのだ。低回転域とはうってかわってスロットルを開けた分だけ加速するレスポンスのいいキャラクターとなり、思いのほかスポーツライディングができるようになっている。この「250CL-C」のエンジンは、流してクルージングする低回転域とスポーティな高回転域で、2通りの使い方ができるようになっている。 また中国製バイクというとあまりいいイメージがないものだが、そんな色メガネをかけて乗ってみてもこれといったアラが見つからないのも250CL-Cのいいところ。なんでもCFモトは、KTMと合併工場を設立してエンジン開発や製造を協業。またヤマハとも技術提携しているそうだが、250CL-Cのエンジンはシフトチェンジのフィーリングもよく、クラッチの切れもいい。中国製バイクにありがちな、ギヤチェンジやクラッチフィールの妙な心許なさがないのだ。 車体に関しては面白かったのは、車格やホイールの大きさが同じであるレブル250とは全く乗り味が違うところだ。ニュートラルなハンドリングで切り返しも軽いレブル250に対して、「250CL-C」はどちらかというとクルーザーらしく、直進安定性が強めでどっしりとした乗り味が楽しめる。 この安定感は直線走行時はもちろんだが、コーナリングや車線変更でも車体の挙動にはやや重め。ただ“重い”といってもこれはレブル250に対しての話で、250ccクラスとしてはごくごく標準。変に軽々しいところがないというか、むしろ、クルーザーらしい安定感となっている。 このクルーザーらいい安定感のある乗り味が、前述したエンジンの低回転域でのフィーリングにとてもマッチしている。心地よいエンジンの鼓動感を味わいながら、流して走るのが楽しい一台になっている。レブル250をライバルとして意識しているのは間違いないが、単に模倣するのではなく、しっかり研究して違う個性を作り上げているところにCFモトの技術力の高さを感じた。