子どもは大人の予備軍ではない

　子どもがいつ死ぬかわからないと思えば、いまのうちに好きに遊ばせてあげようと思うようになるのが自然です。その気持ちは想像できるでしょう。 　いまは子どもの時期について、大人になるための貯金をする時期のように考えている人が多いのではないでしょうか。いま頑張っておけば、がまんしておけば、将来いいことがあるぞ、というリクツで子どもに無理をさせる。 　すべては将来のための投資、という考え方です。子どもを大人の予備軍としか見ていません。 　コロナ禍の時期、子どもたちにずっとマスクをさせることになったのは記憶に新しいところですが、その時のリクツと、この「予備軍」のリクツは少し似ています。 　健康のためにはがまんしろ、おじいちゃんおばあちゃんに感染させないために、いまはがまんしろ。すべては将来のため、不安をなくすため。しかし、もしも来年にはこの子が死ぬかもしれないと想像して、それでもあれこれ強いるでしょうか。もっといまの時期を楽しんでほしいと考えるほうが自然でしょう。 　将来のためにがまんしろ、先にはいいことがあるぞというのは、子ども時代そのものに価値を置いていないということです。 　子どもには子どもの人生があり、その毎日がとても大切なものだと考える。これが子どもを大切にする基本なのではないでしょうか。

子どもへの圧力が増していないか

生きていくうえで壁にぶつからない人はいない。それをどう乗り越えるか。どう上手にかわすか。「子どもは大人の予備軍ではない」「嫌なことをやってわかることがある」「人の気持ちは論理だけでは変わらない」「居心地の良い場所を見つけることが大切」「生きる意味を過剰に考えすぎてはいけない」――自身の幼年期から今日までを振り返りつつ、誰にとっても厄介な「人生の壁」を越える知恵を正面から語る　『人生の壁』

　ところが近頃は、子どもに対して「早く大人の世界に関われるようになりなさい」と教え込む教育が主になってきているようにも見えます。 　子どものときから投資だの資産運用だのをおぼえないといけないような意見をよく聞きます。「何とあほなことを」としか思えません。 　コミュニケーション能力を高めましょう、グローバルで活躍できる人材を育成しましょう、なんて声も聞きます。組織で使いやすい人材を速成するにはいいのでしょうか。 　でも、言うことに中身がなければ、コミュニケーション能力なんて意味を持ちません。 　そして、こういう圧力が強くなることが、若い人や子どもたちにとってよいことだと私には思えません。 　こんな調子だから自殺が増えるのでは、と思ってしまいます。 　早期教育を勧めている人たちには申し訳ないのですが、そもそもこういうことは、人の日常生活と関係ないのではないかと思うのです。ここで言う日常生活というのは、食事をする、体を動かす、睡眠をとる、といった生き物としての基本のことです。 　そこがきちんとしていることが重要であって、お金の知識も英語の能力も早くから身につけても人生にとって大した意味はありません。 　幼児教育とか英才教育とか、何かすれば子どもが良くなるというのは勘ちがい。そのくらいに思っておいたほうがいいのです。 　親の立場からすればどうしても「何かさせなきゃ」と思うのでしょう。周囲があれこれやっていれば、あせる気持ちになるのもわかります。 　でも、多くの場合、無理に何かをさせても結果は大して変わりません。 　この「何かさせなきゃ」で無駄なことをするのは、教育に限った話ではないようです。政治家や官僚、とくに前者はかわいそうなくらいに「何かさせなきゃ、しなきゃ」と思いこんでいる。自分たちが何かしたほうが世の中が良くなるという思い込みがあるのです。その結果、バカみたいな政策を進めてしまったのを、これまでに何度見たことか。

養老孟司（ようろうたけし） 1937（昭和12）年、神奈川県鎌倉市生まれ。解剖学者。東京大学医学部卒。東京大学名誉教授。89年『からだの見方』でサントリー学芸賞受賞。2003年の『バカの壁』は460万部を超えるベストセラーとなった。ほか著書に『唯脳論』『ヒトの壁』など多数。