官営幌内鉄道が導入したアメリカ製の蒸気機関車。この6番の車両は静御前にちなみ「しづか」と命名されている（2007年12月、恵 知仁撮影）。

　1880（明治13）年の11月28日。北海道初の鉄道が開業しました。幌内炭鉱（三笠市）の石炭を搬出するため建設された、官営幌内鉄道です。 【写真】「日本一の秘境駅」小幌駅 　ただ、このとき開業したのは、港のある小樽市内の手宮駅と札幌駅のあいだだけでした。2年後の1882（明治15）年にようやく手宮～幌内間91.2kmが全線開業し、幌内産石炭の輸送が始まります。 　1872（明治5）年に新橋～横浜間で開業した日本初の鉄道はイギリス式で建設されましたが、幌内鉄道はアメリカ式で建設されているのが特徴のひとつです。導入されたアメリカ製の蒸気機関車は前面に「カウキャッチャー」を備え、アメリカの西部劇に出てきそうなスタイルをしていました。 　この北海道初の鉄道であった幌内鉄道のうち、手宮～南小樽間の“手宮線”は1985（昭和60）年に、岩見沢～幌内（幾春別）間の“幌内線”は1987（昭和62）年にそれぞれその使命を終え、廃止されています。