山本由伸（C）時事通信

2月27日、オリックス・バファローズの中嶋聡監督は、2021年の開幕投手を山本由伸に決めたことを発表した。オリックスは3月26日（金）にメットライフドームで埼玉西武ライオンズと開幕戦を行う。 27日にオリックスは福岡ソフトバンクホークスとの練習試合を行った。この試合で開幕投手候補の山岡泰輔と山本由伸の両投手が登板し、ともに3回2安打無失点と好投した。 試合後に中嶋監督は、「山岡は質のいいまっすぐでしたし、よかったですね。この時期に成果を出せているというのはいいことだと思います。由伸は順調じゃないですかね。今は抑えることを目的ではなく、しっかりとしたボールを投げることが目的ですからね。いいボールだったと思います」と両投手に賛辞を送った。 そして、「開幕戦は由伸です。キャンプを総じて見て決めようと思っていました。開幕戦9連敗だとか言われていますが、彼にとっては初めての開幕戦ですからね。そういったことは気にせず投げてほしいと思います」とキャンプ全体を見て山本に託すことを発表している。 山本は昨シーズン18試合の登板で8勝4敗、防御率2.20の成績を残し、149奪三振で最多奪三振のタイトルを獲得した。