ソフトバンク・小久保ヘッドコーチ＝23日

　福岡ソフトバンクの小久保裕紀ヘッドコーチ（49）が24日放送のFBS福岡放送「夢空間スポーツ」にリモートで生出演し、後輩・柳田の逸話を語った。 【写真特集】「福岡で1番かわいい女の子」も　ノーバンに挑戦！美女たちの始球式 　現役時代の背番号「9」の継承を、柳田が会食に大遅刻した上で申し出たのは有名な話。小久保ヘッドも昨年12月の就任会見当日に“テッパン”エピソードとして紹介していたほどだ。 　あらためて当時を回想し「鮮明に覚えてます。2週間前に食事会をセッティングして、来ないので連絡したら（柳田は）北九州で食事してたんですよ」とニヤリ。このくだりに続きがあり、同席していた今宮を通じて「慌てて来るな。どうせ遅刻というか忘れてたんだから、無事故、無違反で到着しなさい」と伝えていたという。 　遅れること2時間、やってきた柳田から背番号の話を聞いて快諾。「（予定を）忘れた日に言ったことが伝説になるくらいの数字を残してくれ」と励ましていたという。「あの時はまだ全然、大した成績を残してなかった。こんなやつが、こんなになったんだというぐらいの選手になってくれと言ったら、はるか上に行ってしまいました」と笑った。