これこそCWCの醍醐味

インテル・マイアミはCWCでも注目チームの1つ photo/Getty Images

先日新レギュレーションとなるクラブワールドカップ2025の組み合わせ抽選が行われ、グループAには注目のインテル・マイアミ、ポルトガルのFCポルト、ブラジルのパルメイラス、エジプトのアル・アハリが入った。 優勝候補と呼べるビッグクラブはいないグループかもしれないが、何と言ってもインテル・マイアミにはリオネル・メッシがいる。開催地がアメリカということもあり、インテル・マイアミのゲームは特別注目を集めるだろう。 注目の開幕戦では、アル・アハリがインテル・マイアミと対戦する。このゲームに今から興奮が止まらないのは、アル・アハリのハレド・モルタギー副会長だ。 「インテル・マイアミとの初戦は嬉しいね。素晴らしいことだよ。スタジアムは満員になるだろう。メッシは世界最高の選手の1人だ。彼とのゲームは我々にモチベーションを与えてくれるし、彼との対戦は信じられないものだ。彼と並ぶ選手はいないよ。信じられないようなゲームになる」 「このようなクラブワールドカップに参加できるのは光栄なことだ。世界最高のチームと対戦できるのだからね。可能性は無限大だが、まずは一歩ずつ、グループステージからだ。我々の目標はグループを突破し、決勝トーナメントに進むことだ」（『ESPN』より）。 エジプトのアル・アハリにとって、メッシのいるチームと真剣勝負できる機会はクラブワールドカップくらいしかない。それだけでもこの大会に価値があると言えるか。欧州トップクラブの中には過密日程が気になるところも多いだろうが、欧州以外のクラブにとってクラブワールドカップは特別な舞台だ。 インテル・マイアミとのゲームはマイアミにあるハードロック・スタジアムで行われる。収容人数は6万5000人を誇るが、満員のオープニングゲームとなるか。