期待の新人ボクサー・伊藤千飛

日本ボクシング界にまたひとり、世界を狙える楽しみな選手があらわれた。 先月21日、東京・後楽園ホールで開催されたプロボクシング興行（第23回WHO′NEXT DYNAMIC GLOVE on U－NEXT＆G.O.A.T MATCH Vol4）のセミファイナル、バンタム級8回戦にプロ2戦目の19歳、伊藤千飛（真正ボクシングジム）が出場。KO負けはもちろん、ダウン経験もないラン・コウコウ（中国）を終始圧倒してTKO勝利（8回1分16秒）した。 【写真】伊藤千飛の迫真の闘い 「ラン選手は気持ちの強いファイターで手こずってしまいました。でも最後、ストップに持ち込むことが出来て良かったです」（伊藤） 今年4月のデビュー戦ではヨーティン・トンカン（タイ）相手に初回55秒KO勝利している伊藤は、2戦連続KO勝ちにも反省しきり。じつは伊藤、初回にランを連打でダウン寸前まで追い込んだ際、両拳を痛めてしまったのだ。 以降はジャブでリズムを作り、時折、オーソドックスからサウスポーに切り替えてボディを叩き込み相手のスタミナを削るなど、強打から一転、テクニックで相手を翻弄。セコンドの山下正人会長からの「拳は握らなくて良い。パンチは小さくまとめて打つように」という指示を忠実に実行し、2戦目とは思えない落ち着いた試合運びを見せた。 そして8回、コーナーで気合を入れるように大きな声を出すと、開始のゴングと同時に再び攻撃のスイッチが入ったように攻撃を仕掛けた。タイミングの良い左ジャブからのワンツー、いきなりの右ストレートから返しの左フック、角度を変えながらのアッパーなどでタフな相手を追い詰め、最後は速射砲のような連打を浴びせて試合をストップさせた。 ■師匠は長谷川穂積を育てた名伯楽、山下正人 試合終了後に控室をたずねると、パイプ椅子に座り、両拳を氷水の入ったバケツに入れる笑顔の伊藤がいた。おでこの左に軽い赤みは見られるものの綺麗な顔。隣で穏やかな表情で見守る山下会長は、アクシデントに見舞われながらも乗り越えた愛弟子の試合をこう振り返った。 「今日は簡単には倒れない非常に良い相手でした。拳を痛めていなければ、もっと早い回で倒せたかもしれませんが、8回まで戦えた事は良い経験になった。初回を終えてコーナーに戻ってきた時は『拳を痛めたら世界戦でもやめるんか。試合中に怪我をしても、それなりの戦い方をせなあかん』と発破をかけました。いまは何もかもがプロとして初めての経験。失敗を恐れず、若さを生かして挑戦して欲しいですね」 山下会長は元兵庫県警暴力団対策本部の刑事で、選手未経験ながらトレーナーライセンスを取得した異色のキャリアの持ち主だ。技術指導だけでなく、選手のやる気を引き出す能力に優れ、世界三階級制覇を達成したレジェンド、長谷川穂積はじめ、ミニマム級4団体王者の高山勝成、元WBA世界スーパーバンタム級レギュラー王者の久保隼など数々の世界チャンピオンを育てた。そんな一時代を築いた名伯楽が、還暦を過ぎたいま情熱を注ぐ逸材が、19歳になったばかりの伊藤だった。 「山下会長とは、ボディ攻撃の練習に重点を置いて取り組んできました。上（世界）を狙うためには、相手のディフェンスを崩したり、スタミナを削るボディブローの技術が重要になる、とアドバイスをいただいています。たくさんミットを構えていただいたおかげでスタミナ面は自信が持てるようになりました。でも、技術的にはまだまだです」（伊藤） ■寺地拳四朗も「いますぐ世界レベルでも戦える」と太鼓判