センバツ出場が決まり、帽子を投げて喜ぶ高知の選手たち＝高知市の同校旭グラウンドで２０２２年１月２８日午後４時２９分、小宅洋介撮影

　＜センバツ２０２２＞ 　第９４回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催、朝日新聞社後援、阪神甲子園球場特別協力）の選考委員会が２８日開かれ、高知（永野隆史校長）の出場が決まった。選出は４年ぶり１９回目。２０２１年秋の四国地区大会優勝などが評価された。複数投手の継投策を中心とした粘り強い守りと、破壊力のある打線で春夏通算３度目の優勝を目指す。組み合わせ抽選会は３月４日にオンラインで行われる。大会は阪神甲子園球場で３月１８日に開幕する。【センバツ取材班】 　午後３時４０分ごろ、センバツ出場を伝える吉報が高知に届いた。緊張した面持ちで電話を受けた永野校長は「誠にありがとうございます。謹んでお受けいたしたいと思います」と応え、笑顔を見せた。 　その後、永野校長は学校から少し離れたグラウンドへと車で移動。練習の準備をしていた選手たちにセンバツ出場の決定を伝え、「十分にパフォーマンスを発揮できるよう練習に手を抜かず、チームワークを持って、鍛え上げた姿を甲子園で発揮してください」と激励した。選手たちは真剣な表情で永野校長の話を聞いていた。 　キャプテンを務める谷崎陽選手（２年）は「先輩たちが行くことのできなかった甲子園に、自分たちが行けると思うとものすごくわくわくしてきた」と喜びを実感した様子。「センバツを戦うためにトレーニングを重ねている。目標である『まずは一勝』をかなえるため、これからも練習していきたい」と決意を新たにした。中軸を担う高橋友投手（２年）は「うれしい気持ちもあるが、これから甲子園に向けもっと準備していかなくてはならない」と気を引き締めていた。 　４年ぶりとなる甲子園の舞台。浜口佳久監督は「監督就任してから初めての甲子園。戸惑いや不安もたくさんあるが、一つ一つ練習の中で詰めていき、子供たちと一緒にクリアしていきたい」と話した。選手たちには「新チームで自分たちが作り上げてきたことを、しっかりと甲子園の場で出してくれればと思う」と活躍を期待した。 　◇特別号外に笑顔 　高知市の高知高校野球部グラウンドなどで２８日、同校のセンバツ出場を伝える毎日新聞の特別号外が配られた。 　号外を受け取った西野啓也選手（２年）は、自身の写っている写真を眺めながら「ちょっと恥ずかしいです」と笑顔を見せ、「一戦一戦、自分たちの野球をしたいです」と話した。同部の勝賀瀬拓志副部長は「みんないい顔をしています」と話し、「号外を見て改めてほっとしました」と安心した表情を見せていた。 　◇爆発打線で勝負強さ発揮 　２１年秋の四国地区大会県予選では、決勝で明徳義塾に延長戦の末０―１で惜敗したが、四国大会では並み居る強豪を倒して９年ぶりの優勝を果たした。各地区の優勝校が参加した明治神宮大会は、初戦で花巻東（岩手）に２―６で敗れた。 　投手陣に絶対的エースはいないが、継投で相手打線を翻弄（ほんろう）してきた。エースナンバーを背負うのは直球がさえる高橋友投手（２年）だ。内野手も担う山下圭太投手（２年）はキレのあるスライダーが身上。県予選で最速１４４キロを計測した川竹巧真投手（２年）らも控え、要所を抑える。 　各投手の特性を西野啓也捕手（２年）が引き出し、バッテリーを中心とした守りには安定感がある。守備からリズムを作り、攻撃につなげたいところだ。 　チーム打率は３割４厘だが、打線には爆発力があり、勝負強さを発揮する。要は打者としても中軸を務める高橋投手で、打率３割８分７厘はチームでもトップレベル。西野捕手も四国大会決勝・鳴門（徳島）戦で初回に逆転３ランを放つなど攻守に活躍したほか、好機に強いスラッガーの松本桂弥選手（２年）ら打線に切れ目がない。 　目指すは春夏通算３度目の優勝。選手たちの士気は高い。 ……………………………………………………………………………………………………… 　◆学校プロフィル 　◇ＯＢに中日・木下捕手 　１８９９年、江陽学舎として創立。１９４８年に新制の城東高となり、５６年に高知高と改称された。運動部の生徒が通うスポーツ進学▽２年から文系・理系に分かれる文理▽国公立大学や私立難関大学などを目指す特進――の３コースで約５６０人が学んでいる。 　運営する学校法人高知学園は幼稚園、小中高校、短大、大学、専門学校などを設置。建学の精神は「信頼される人物の育成」で、社会に貢献する人材の育成を目指している。 　野球部は２６年創部で、甲子園にはこれまで春１８回、夏１３回出場。６４年夏と７５年春に優勝を果たした。ＯＢはプロ野球・中日の木下拓哉捕手や楽天の和田恋外野手など。高知市北端町１００（０８８・８４０・１１１１）。