サヨナラ打を放った熊谷（左から２人目）と抱き合って喜ぶ矢野監督

◇２６日　阪神６ｘ―５中日（延長１１回サヨナラ、甲子園） 　お立ち台のヒーローは、その場の空気が読めていた。「まさか僕が打つとは思っていなかったと思う。いい意味で期待を裏切ったと思います」。阪神・熊谷敬宥（くまがい・たかひろ）内野手が自分で言った。守備と足で稼いでいる２６歳がまさかのサヨナラ打で勝利の立役者となった。 　延長１１回。２死三塁で５番・大山は申告敬遠された。次は熊谷。８回に代走で出て、そのまま三塁に就いていた。ベンチの野手は万一の備えの捕手・長坂だけ。代打のカードはもうなかった。 　「本当に無我夢中で行ったので何を打ったか覚えてないです」。１ボール２ストライクから、中日・山本の１５０キロを右中間へ。一塁を回ったところで、ベンチを飛び出した歓喜のナインにのみ込まれた。 　主役から脇役まで矢野燿大監督が「全員が何らかの形で絡んでる」と喜んだ勝利。指揮官は「今日は『トラコデー』でね、一番顔のいいタカヒロ（熊谷）が決めてくれた」とも言って笑わせた。女性ファンのためのイベントが盛りだくさんの「ＴＯＲＡＣＯ　ＤＡＹ」として開催された試合。チームを代表する男前が格好良く試合を締めくくった。