今季開幕前の3月には侍ジャパンに抜擢された田村俊介外野手

広島・田村俊介【写真：小池義弘】

　今季は9月上旬まで激しい優勝争いを演じながら、まさかの大失速で結局4位に終わり、クライマックスシリーズ（CS）進出さえ逃した広島。来季、2016～18年のリーグ3連覇以来7年ぶりのV奪回を果たすには、若手の台頭が不可欠だ。“元コーチ”はイチ推しの期待株に、高卒4年目を迎える左打ちの大砲候補、田村俊介外野手の名前を挙げた。 【動画】元広島野手の美人妻が大開脚で大胆ポーズ「きれいすぎ」 「田村はパンチ力があり、インコースの球を打つのがうまい。うまく育てば丸（佳浩外野手、巨人）のような選手になると思います」。こう評するのは、現役時代に通算2038安打を放ち、2013年から3年間広島の1軍打撃コーチを務めた新井宏昌氏だ。 　田村は愛知・愛工大名電高から2021年ドラフト4位で広島入りし、2年目の昨年には早々と開幕1軍入り。10試合出場で打率.364（22打数8安打）の好成績を残し、日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督の目にも留まって、今季開幕前の3月には強化試合「日本vs欧州代表」のメンバーに抜擢された。ただ、華々しいブレークを期待されたレギュラーシーズンでは、37試合出場で打率.198（101打数20安打）にとどまった。 　新井氏が懸念するのは、田村が今オフ、長打力アップのために、重心がグリップ寄りのミドルバランスのバットから、先端に重心があるトップバランスへ変える意向を示していることだ。「彼に今必要なのは、バットの形状を変えることより、打席で打つべき球と、追い込まれるまで手を出してはいけない球の区別をつけられるようになることだと思います」と断言する。 「例えば、今季の田村は右投手に対し、初球からツーシーム、チェンジアップ、フォークのように、自分の体から遠ざかっていく変化球に手を出して凡打するケースが目立ちました。そうかと思うと、カウントを取りにきた甘いカーブ、スライダーを簡単に見逃すこともありました」と指摘。「田村のような左打者は基本的に若いカウントでは、自分の体から遠ざかっていく変化球には手を出さず、近づいてくる甘い球を逃さず打っていく心構えが大切だと思います」と説く。