２１世紀枠近畿地区候補に選ばれた山城の高尾輝主将(左)と池垣雄大主将

　日本高野連は１３日、来春の第９７回センバツ高校野球大会（３月１８日開幕・甲子園）に出場する２１世紀枠の各地区候補９校を発表した。夏の地方大会に第１回から皆勤出場している全国１５校の一つ、山城（京都）も６４年ぶりの聖地へ候補入りした。 　全国に１５校しかない“皆勤校”の山城が６４年ぶりの聖地に一歩近付いた。「伝統や、在校生が日頃から文武両道をやり遂げてくれているおかげ」と池垣雄大主将。ダブル主将のもう一人、高尾輝（ともに２年）は「絶対に今の状態では勝てない。冬練でもっと頑張らないと」と気を引き締めた。 　甲子園には春夏４度の出場実績があるが、平日は朝を含めて３時間、グラウンドは他部との共有と、練習環境は限られる。選手は昼休みも練習に励み、今夏は初戦（２回戦）敗退も、秋は１４年夏以来の４強入り。２１世紀枠が創設された０１年以来の京都府推薦校となっていた。聖地に初めて立った５０年夏の甲子園では、８５年の阪神日本一監督・吉田義男氏（９１）がプレー。２年前のＯＢ戦では、岸本馨一郎監督（４０）に「この歳になって夢というのもあれやけど、もう一回、阪神の日本一と山城の甲子園は見たいんや」と告げたという。 　２１世紀枠での出場となれば、京都勢としても初の快挙となる。「うちが守らないといけない伝統は、皆勤を続けることと、吉田さんの時にできたこのユニホームを着続けること」と指揮官。皆勤校の誇りと大先輩の夢を胸に、厳しい冬を過ごす。（瀬川　楓花）