世の中には数多くの植物図鑑がある。自分に適した図鑑を手にとって探し当ててほしい

ソメイヨシノもすっかり葉桜になった。春まっさかりである。夏山シーズンまでに、なまった体を再調整しなければいけない人も多いだろう。若いうちは平気でも、年齢を重ねるごとにより慎重に物事を進める必要がある。私も若いころはなんでも平気だったが、今はしばらく山に登らないと、すぐに体力やバランス力が低下していることに否応なしに気付かされている。より安全な登山のために、まずは近所を散歩することから始め、低山歩き、中級山岳、夏山登山とステップアップしていこう。 登山にトレーニングが必要なように、植物観察も事前のトレーニングが重要だ。普段から自然をちゃんと観察する癖をつけておけば、山でも高山植物が目につきやすい。まずは街中散歩で植物観察を楽しみ、それを高山植物の観察に繋げよう。 植物観察の第一歩は、植物に興味を持つことから。そして興味を持った相手がいたら、その名を知りたくなるのは当然だし、必要なことでもある。初めて会った人には、まず名前を聞いたり自己紹介をしたりするが、植物はそれができないので、図鑑などで名を調べることになる。名が何かわからないものを調べる場合、ネットでは植物の名前を知らないと検索できないから調べるのは案外難しい。「白い星形の小さな花」なんて検索しても知りたい花であった試しがない。 そこで有効なのが、アナログな行為だが、紙に印刷された図鑑をパラパラめくって見ることだ。紙の図鑑はパラパラめくることで、人間の脳による何種類もの植物の画像検索が可能になる。人間の脳の力の潜在能力はすごいのだ。この方法のほうが現時点ではネットの検索よりも植物の名前を調べるのに適していると思う。 パラパラとページをめくって写真を見ておくことは、現地で植物の名を調べる場合でも有効な手段だ。人間の脳は頭の中に検索パターンとして、花をシルエットとして認識し、型紙のようなものに変換するシステムを持っている。 花なら一度覚えた名前は思い出せなくても、その型紙を完全に忘れてしまうことは少ない。だから花を見つけたときに、以前に図鑑で見たことがある花ならば、「名前は覚えていないけど、なんか見たことはある！」となるのだ。そして、今度は図鑑をパラパラめくると、今まで同じものに見えて、わからなかった花がサッと目に止まり、「これだ！」となる（はずである）。 普段から図鑑を見ておくことで、外で花を見た時、名前が思い出せなくても、それがどの花であるか見分けられるようになっていくのだ。だから春から高山植物図鑑を読んでいれば、この夏山でとても役に立ってくれることだろう。 私は植物好きであるから、よく植物図鑑を読む。植物図鑑には、その植物の大きさや形だけでなく、名前の由来や、面白い生態のことなども書かれており、「へえーそうなの。」と新しい発見につながることが書いてあることも多く、実は読み物としても楽しい（個人的感想です）。 植物図鑑の読む部分は短いから、電車の中とかで読むのもよい。ちょっと読みにちょうどよいのだ。それに私は図鑑を読み始めると急に眠くなる事が多く、眠くなったらすぐに寝ることもできるから、ベッドで寝る前に図鑑を読むことも楽しみだ。