森保新監督は、その初陣メンバーをW杯から17人も入れ替えた。その狙いは、どこに？　そして見えてきたサッカー像とは？（写真・アフロスポーツ）

　チリ代表（9月7日・札幌ドーム）及びコスタリカ代表（同11日・パナソニックスタジアム吹田）との初陣に臨む、森保一新監督(50)に率いられる新生日本代表メンバー23人が8月30日、日本サッカー協会（JFA）から発表された。 　開幕前の芳しくない下馬評を覆す形で快進撃を演じ、2大会ぶり3度目の決勝トーナメント進出を果たしたワールドカップ・ロシア大会の代表メンバーから引き続き招集されたのは6人。GK東口順昭（ガンバ大阪）、DF槙野智章（浦和レッズ）、DF遠藤航（シントトロイデンVV）、DF植田直通（セルクル・ブルージュKSV）、MF山口蛍（セレッソ大阪）、MF大島僚太（川崎フロンターレ）にとどまった。 　4試合で出場機会なしに終わった東口、遠藤、植田、大島を含めて、いずれも西野ジャパンで主軸を担ったメンバーではない。さらには国内合宿の段階で故障により辞退したMF青山敏弘（サンフレッチェ広島）、最終的に落選したMF三竿健斗（鹿島アントラーズ）とFW浅野拓磨（ハノーファー96）も新生日本代表メンバーのなかに名前を連ねた。 　実に17人を入れ替えた。一時は史上初のベスト8進出へ手をかけながら、強豪ベルギーに悪夢の逆転負けを喫した悔しさ。ロシアの地で試合に絡めなかった悔しさ。そして、最終的なメンバーに残れなかった悔しさを継続しながら、平均年齢がロシア大会メンバー初戦時の28.26歳から25.35歳へ大幅に若返った点に、森保監督が就任した7月末に掲げた目標のひとつ、世代交代を推し進めていく意思が伝わってくる。 　森保ジャパンは、その初陣ではどのようなカラーを打ち出し、どのような戦いを見せようとしているのか。20人のフィールドプレーヤーに占める、ポジション別の顔ぶれを見ればおのずと察しがつく。 　まずはセンターバックを務められる選手が槙野、遠藤、植田、三浦弦太（ガンバ大阪）、初代表の佐々木翔（サンフレッチェ広島）、冨安健洋（シントトロイデンVV）と6人を数え、一方でフォワード陣が小林悠（川崎フロンターレ）、杉本健勇（セレッソ大阪）、浅野の3人しかいない点から見ても、サンフレッチェ監督時代から重用してきた［3‐4‐2‐1］が基本システムとなるだろう。 　加えて、2020年の東京五輪世代となる19歳の冨安、21歳のMF伊藤達哉（ハンブルガーSV）、20歳のMF堂安律（FCフローニンゲン）の若手海外組を初めて招集した点も、森保流の［3‐4‐2‐1］と密接にリンクしてくる。 　インドネシア・ジャカルタで開催中の第18回アジア競技大会で、森保監督は東京五輪世代となるU-21日本代表を指揮。2大会ぶりの優勝をかけて現地時間9月1日にU-23韓国代表との決勝戦に臨むこの大会でも、基本システムとして［3‐4‐2‐1］を採用している。