広島で3年目を迎える長野久義には、夜の街にまつわるうわさがあるが、その真相は……？（撮影＝高須力）

長年慣れ親しんだ環境を変えることは、誰にとっても簡単なことではない。それはプロ野球選手もビジネスパーソンも同じだ。9年在籍した巨人から広島に活躍の場を移して3年目。自身を“人見知り”と称する長野久義は、いかにしてチームに溶け込んだのだろうか？　そこには、“チョーさん”流の飲みニケーション術があった――。 （インタビュー・構成＝花田雪）

はたから見れば“良い兄貴分”も、自分自身を“人見知り”と口にする

長野久義は、自身の性格を「ものすごい人見知り」だと語る。 ただ、周囲から見た印象はどうだろうか。 読売ジャイアンツ時代、そして広島東洋カープ移籍後も、はたから見ると「良い兄貴分」としてチームをけん引しているように見える。 自己分析と周囲のイメージには少なからずギャップがあるが、そこにはプロ野球選手としてだけではなく、ビジネスパーソンから学生まで、「新しい環境」で周囲に溶け込むための参考にしたい、長野久義流のコミュニケーション術がある。

「移籍して、唯一不安だったのが人間関係だった」

「2年前にカープに移籍して、唯一不安だったのが人間関係です。人見知りなのでチームメートとしっかり人間関係を築けるかどうか。そこだけは意識していました」 例えば、新しい職場、新しい学校……。環境が変わると、人間関係を一から構築しなければいけないのは、プロ野球選手もわれわれも同じ。 ただ、2年間ですっかりカープになじんだように見える長野は、どうやって「人見知り」の壁を乗り越えることができたのだろうか。 「一つは、『時間』です。僕も、相手を知ろうと思う。相手も、僕を知ろうと思う。そういう努力をしていく上で、どうしても時間は必要になってくる。時間がたつことで解決できることはあると思います」 「人見知り」だからこそ、意識して相手を知り、自分を知ってもらう努力をする。もちろん、そこには周囲のサポートも不可欠だ。 「チームメートには自分からもなるべく声を掛けるようにしましたけど、例えば年上の石原（慶幸）さんが食事に誘ってくれたり、大学時代から知っている小窪（哲也）もいたので、彼を介してコミュニケーションを取ることもできました。あと、一番大きかったのが篠田（純平／現1軍マネージャー）の存在です。日本大学時代の後輩で、2015年までカープでプレーしていましたが、彼が事前にチームに対して僕のことをいろいろと話してくれていたみたいで、すごく助かりましたね」 本人はもちろん、周囲の人間も、長野が新天地でスムーズに溶け込めるよう尽力してくれた。自身を「人見知り」だと認識しているからこそ、むしろ積極的にコミュニケーションを取るように意識する。それが、新しい環境にいち早く順応するコツでもある。