芸名「空士ヒマリ」の名字は航空自衛隊時代の階級から（撮影：尾形文繁）

今や、転職が当たり前の時代だ。新天地を求めるには、人それぞれの事情がある。元航空自衛官で、現在はステージでキラリとほほ笑むアイドル。これもまた、転職の選択肢だ。 稀有な経歴を持つのは、アイドルグループ「点染テンセイ少女。」の空士ヒマリ。ひとたび笑顔になると「クシャッとした表情になり、目がなくなってしまうのがコンプレックスでした」と明かす彼女も、今では、笑顔を自身の持ち味としている。 高校卒業後、航空自衛隊を経てアイドルへと転身したその歩みとは。彼女の意外なキャリアに迫った。 【異例の転身！今でも自衛隊流で「1200」を「ヒトフタマルマル」と読んでしまう】「航空自衛官→アイドル！」元公務員女性・空士ヒマリさん、その素顔

*この記事の続き:航空自衛官を辞めた「アイドル」が手にしたもの ■「自衛官→アイドル」のポストがバズる 　2023年11月1日、防衛庁の定めた「自衛隊記念日」に投稿した彼女のポストは盛大にバズった。 　自衛隊時代と現在の比較画像とともに「自衛官→アイドル」との一文が。「自衛官という道もアイドルという道もどちらも私にとって大切な人生」「誰かの笑顔を守るため、みんなに笑顔を届けるために」とつぶやいた。 　高校時代までは富山県で育ち、小学校から続けていたソフトテニスではインターハイへ出場したほどのスポーツ少女。高校卒業後には、幼い頃からの芸能界への憧れから「上京したかった」という。

　しかしなぜ、直球でアイドルにならず、航空自衛隊への入隊を決めたのか。そこには、父の影響があった。 　父は、元陸上自衛官。すでに定年退職しているが、幼い頃から「平和を守る仕事とは理解していて。衣食住が保障されているとも聞いていました」と振り返る。 　「高校卒業後に上京したいと伝えたときは『3年間、自衛隊での1任期を満了したら好きなことをやっていい』と言われたんです。自衛隊に入隊すると『人格が変わるほど鍛えられる』と言われますし、父からすれば、娘のためを思っての願いだったと思います」

■受験では「遊ぶ友人へのうらやましさ」も 　父から言われた「1任期」とは、各自衛隊の基地で教育隊に所属し、基礎を学ぶ自衛官候補生としての3カ月。そして、陸海空いずれかの自衛隊へ配属され、自衛官として過ごす最初の任期となる2年9カ月を合算した3年間をさす。 　かくして、将来の進路は決まった。 　自衛隊の試験を受けるために、忙しい部活の合間をぬって猛勉強。試験の時期は早く、高校2年生の終わり頃で遊んでいる友人を見て「いいなぁ……」と、うらやましさもあった。