同人誌の主流はオフセット印刷だったが、少部数でも対応できるオンデマンド（注文生産）印刷への需要が高まった。しかしオフセットより印刷品質が劣る。同社は大手ＯＡメーカーの新機種開発に技術協力し、オンデマンド印刷の水準を大幅に引き上げることに成功した。

　２０１２年に、日本印刷産業機械工業会の「Ｊａｐａｎ　Ｃｏｌｏｒ標準印刷認証」を取ったことも業界で話題になった。印刷色が正確に出ていることを認定する制度で、審査が厳格なため、全国でも２００足らずの工場しか取得できていない。トップクラス印刷所の証しだ。

　「同人作家は印刷に目が肥えた人が多い」と内田さん。「いい仕事をすれば勝手に口コミで広がる。ダメな仕事をすれば見捨てられる。怖い業界ですよ」

印刷所が果たした歴史的役割

吉本たいまつさん。左手に持っているのは、自らのがん闘病記を漫画にした同人誌

　「同人誌印刷所は全国に１００社くらいある。即売会のインフラを支えてきたのは印刷所ですが、その実情がほとんど知られていない」と指摘するのは、オタク文化史に詳しい吉本たいまつさん（５４）だ。今年３月に出た論文集「『同人文化』の社会学」（玉川博章編、七月社）で、印刷所が同人誌文化に果たした役割を歴史的に論じた。

　「そもそも、漫画印刷は町の印刷所には難しい仕事だった。『ナール』を先駆けとする７０年～８０年代の印刷所は、独自ノウハウで同人誌印刷の水準を上げ、量産を可能にし、コミケの急拡大につながった。赤ブーブー通信社のように、印刷所主導で始まった企業系即売会も８０年代から盛んになった。印刷所が果たした役割は大きかったのです」

国里コクリさんの「同人誌即売会クロニクル１９７５－２０２２」（左端）。右の２冊は続編のインタビュー集。商業出版では類書のない労作だ

　同人誌で注目すべき本も出ている。２０２２年に発行された「同人誌即売会クロニクル１９７５―２０２２」は、コミケ以外の地方即売会や印刷所の動きなども追い、総合的な通史を目指した労作だ。著者の国里コクリさん（４３）は、雑誌や同人誌、イベントカタログなどを元に、全国の即売会をデータベース化する作業を約１５年間続けている。

　「中学の時からコミケに通っていますが、この世界がどのようにできたのか知りたかった」と国里さん。「コミケだけで即売会の歴史を論じることはできない。『クロニクル』をまとめて、やっと全体の景色が見えてきたので、今は重要な役割を果たした関係者のインタビューに注力しています」。同書は来年に商業出版される予定だ。