ポスティングシステムを行使してメジャーに挑戦する佐々木。写真：田中研治（THE DIGEST写真部）

　英メディア『CBS SPORTS』は、現地12月12日に掲載した記事内で、今オフに千葉ロッテマリーンズからポスティングシステムを使ってメジャー挑戦を表明した佐々木朗希を評価した。 【画像】大谷翔平＆真美子夫妻の“仲睦まじいツーショット”写真を厳選してお届け！ 愛犬デコピンも登場 　今季18試合に登板して自己最多となる10勝（５敗）を挙げた佐々木に関して「スプリッターの空振り率は１スイングあたり57%と、2024年のMLBではリリーフ投手１人だけが上回る記録だ」と称賛し、「佐々木は野球界のどの投手よりも、最大の可能性を秘めている」と期待を込めている。 　しかし、同メディアは豪腕投手の日本での成績を加味して「少し過大評価されている可能性がある」との見解を示す。昨季にオリックス・バファローズからロサンゼルス・ドジャースに加入した山本由伸を引き合いに出して、こう続けた。 　 「１年前に山本由伸を見たのとほぼ同じように、佐々木を見ている人が多すぎる。そして、2025年にエースレベルの結果が出る可能性が高いかのように注目している。日本での佐々木の活躍は印象的ではあるが、リーグの状況を考慮すると、ヤマモトには遠く及ばない」 　山本はオリックスで３年連続の最多勝と最高勝率に加え、最優秀選手に沢村賞を受賞するなど、好成績とインパクトを残してメジャーに挑戦している。同メディアは、そんな彼と比較して「佐々木も同等の才能を持っているかもしれないが、現時点では完成された選手ではない」と綴っている。 　佐々木に対しては、山本が所属するロサンゼルス・ドジャースのほか、ボストン・レッドソックスやシアトル・マリナーズも獲得の候補に挙がるなど、競合は必至。23歳の日本人右腕は、どの球団でMLBへの第一歩を踏み出すのか。 構成●THE DIGEST編集部