写真：及川瑞基（木下グループ）/提供：ittfworld

＜卓球・WTTスターコンテンダードーハ　3月5日～13日＞ 卓球の新国際大会WTTのスターコンテンダーがドーハで開幕し、6日に日本の及川瑞基（木下グループ）ら4選手が初戦を白星で飾った。スターコンテンダーシリーズは6日まで開催されていたコンテンダーの上位大会で賞金総額40万ドル（約4300万円）と卓球大会の中では比較的高額だ。 【写真】新卓球王者、及川瑞基（23）の素顔 今大会は中国勢がキャンセルしており、コンテンダーに続き日本勢の優勝が期待される。直前に行われたコンテンダーでは女子シングルスで伊藤美誠（スターツ）が、女子ダブルスでは石川佳純（全農）平野美宇（日本生命）ペアがそれぞれ優勝を飾り、男子ではシングルスで張本智和（木下グループ）でベスト4に入った。

男女シングルス予選ラウンドで日本勢4選手が白星スタート

写真：横井咲桜（四天王寺高校）/提供：ittfworld

女子シングルス予選1回戦に登場した横井咲桜（四天王寺高校）はインドの若手アクラに対し、ゲームカウント3-2で勝利した。。1ゲーム目を落とす苦しい展開も、2ゲーム目7-7の場面から4ポイント連取でこのゲームを取り、接戦を制した。得意のラリー持ち込み、バックハンドで得点するパターンが光った。 同じく四天王寺高校の大藤沙月は、得意の巻き込みサーブから試合を優位に進め、ドイツのマンツを3-1で制す。要所でミドルを突き、相手を崩してから厳しいコースに打ち抜く展開で第4ゲーム目は一時6-0と相手を突き放し完勝した。 男子シングルスでは田中佑汰（愛知工業大学）がドイツのウォルターとの3-2の接戦を制した。強烈なパワードライブを放つ巨漢のウォルターに対し、田中は台上テクニックとバックハンドで対抗。勝負がかかった第5ゲーム9-9で相手のサーブの場面も、質の高いストップレシーブで相手の攻撃を封じ、得意のバックハンドドライブで得点を重ね、勝利を引き寄せた。 また、この日の最終試合に登場した及川瑞基は、危なげない試合運びでインドのアンソニーを下した。パワーに勝る相手に対し、台から下がらず前陣でプレー。バックハンドの差し合いからラリーを制す円熟味のあるプレーを見せた。 横井、大藤、田中、及川の4選手は7日に行われる予選ラウンド2試合に勝利し、8日からの本戦トーナメントへの出場を目指す。