日本代表9月シリーズで招集外だったFW候補をピックアップ

敵地でバーレーンと対戦した日本代表【写真：ロイター】

　日本代表は、北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選のスタートとなる9月シリーズで、中国に7-0、さらにアウェーでバーレーンに5-0で勝利し、理想的な船出となった。中国戦の7得点中、FWの上田綺世と途中出場の小川航基に得点はなく、得意のヘッドがクロスバーに嫌われた小川は「ああいう試合でストライカーが2点ぐらい取らないといけない」と悔やんでいた。 【実際の映像】「ピクシー」彷彿…小森飛絢が相手PA内でリフティング→相手DFを剥がした瞬間 「このチームは2列目に素晴らしい選手がたくさんいて、例年というか……2列目の選手が点を取るような傾向のある日本代表ではありますけど、その中でもストライカーが点を取るというのが、サッカー界の壁を打ち破る大きな要因になっていくと思う」 　そう小川が語れば、現在FWでファーストチョイスとなっている上田も「多分、1人しか出られないので結果を出してる選手が出られるんだろうし、信頼も勝ち取れるんだろうし、結局そこにはなってくると思う。それぞれの武器……武器というのは基本的にゴールを取る手段だと思うんですけど、またそれをいかに出して、結果を残すかっていうところになる」との考えを明かした。 　バーレーン戦では鎌田大地のクロスを相手DFがハンドして得たPKを、スタンドから顔に当てられたレーザーポインターを意にも介さず左隅に決めて先制点をもたらすと、後半スタートに投入された伊東純也の折り返しをコントロールし、強烈な右足のシュートを叩き込んだ。さらに上田はチームの3点目となる守田英正のゴールをアシスト。中国戦と同じく、終盤に上田に代わってピッチに立った小川も、中村敬斗のクロス性のシュートがGKに弾かれて浮いたボールを押し込むストライカーらしいゴールで、ダメ押しの5点目を記録した。 　5点中、FWが3ゴールしたのは森保ジャパンにとって大きな収穫だが、残りの最終予選、さらに北中米W杯に向けて、激しい競争が起きてきそうなのは変わりない。現在1トップを争う上田と小川、今回は出番がなかったが、パリ五輪世代のエースからA代表のエースへの飛躍を目指す細谷真大、シャドーとのポリバレントとしても重宝されそうな浅野拓磨といった選手に加えて、今回はメンバー外だった選手がここから食い込んでくるのか。