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経営者の相続対策は、事業をいかにして次世代に承継するかに加えて、個人の財産を相続させることも考える必要があります。しかし相続・事業承継に関係する人は多くなる傾向にあり、トラブルに発展するケースが後を絶ちません。今回は後継者と古参従業員との軋轢にまつわる問題についてみていきます。※プライバシーに配慮し、実際の事例と変えている部分があります。

寝耳に水の後継ぎの入社…従業員との間に生まれた溝

【登場人物】 Aさん:60代。社員30名ほどの建設会社を経営 Bさん:Aさんの息子 それは、社長だったAさんの四十九日の法事で起きました。 「新参者のお前が、何を言っているんだ!」 一触即発。突っかかった相手の襟元をつかむ手を、大勢の大人たちが制します。突っかかれた相手は、Aさんの急逝をうけ、新しく社長となったAさんの息子であるBさん。突っかかった相手は、創業以来、Aさんを支えてきた古参社員でした。 さかのぼること半年前。Aさんの会社に入社してきたのは、30代の男性。入社と同時に、専務というポジションが与えられました。それがBさんだったのです。 Aさんが独立したのは20代のころ。当時はひとりで仕事をまわしていましたが、徐々に仕事が増えていき、はじめて従業員を雇ったのは、さかのぼること20年前のこと。会社の拡大期とはいえ、資金繰りが楽だった、というわけではなく、Aさんとその従業員たちは、まさに汗水たらして働いたといいます。 徐々に会社も安定、大きくなっていきましたが、はじめて仲間となった5名ほどの社員は、今なお、会社にはなくてはならない存在でした。 一方、Bさんにとって、父であるAさんは、なかなか家に帰ってくることのない人、という存在。父らしいことをしてもらった記憶はほとんどなく、仕事で忙しい父に代わり、母が文字通り父の代わりもしてBさんを育ててくれました。 Aさんは、たまに従業員を家に呼ぶことはありましたが、そのような場を嫌ったBさんは決して自分の部屋からは出ることはなかったといいます。そのため、古参社員とBさんの間に面識はありませんでした。 そして時は流れ、Bさんの入社シーン。 「初めまして。今日からこの会社の専務となるBです」 突然の御曹司の登場に、従業員同士、騒然とします。そして次の言葉が、従業員たちの反感を買うことになります。 「わたしはアメリカの大学でMBAを取得しています。そんなわたしから言わせてもらうと、この会社の体質は古すぎる。改革を進めていこうと考えています」 従業員は、みなポカーンとした様子。そして「何を言っているんだ、この外国かぶれが!」と誰もが沸々と怒りがわいてきたといいます。Aさんに「どういうことですか!」と詰め寄る古くからの社員もいました。しかしAさんは「まあ、まあ、あいつもまだ若いし、教育してやってよ」となだめるだけ。Bさんと従業員との溝は少しも埋まらないまま、突然のAさんの死。そして冒頭の四十九日のシーンになったわけです。 Aさんの急逝後、実質、会社を動かしてきたのは、古くからの社員たちでした。社長の突然の死という、会社始まって以来の危機に対し、社員は一丸となって乗り切ったのです。落ち着きを取り戻しつつあったAさんの四十九日。本来であれば、労いの言葉くらいあってもよかったのですが……。 「そろそろ落ち着いてきたので、会社を整理していきます。まず部署を3つに分けて効率的に……」 突然始まったBさんの言葉に、誰もついてきません。あの時みたいに、みなポカーンとしています。それを察したのか、Bさんはつい、言ってしまったのです。 「私が何を言っているか、分からないようですね。やはりわたしはアメリカの大学を出ていますが、みなさんはよくて高卒ですから、仕方がないでしょう」 そして冒頭のシーン。この一件で、古参社員は全員退職。ほかの多くの社員も会社を去り、自然崩壊していったといいます。