フリーの演技を行う千葉

＜フィギュアスケート：グランプリ（GP）シリーズ第6戦中国杯＞◇23日◇中国・重慶◇女子フリー 　【重慶＝阿部健吾】千葉百音（19＝木下アカデミー）が初のGPファイナル（12月5～8日、フランス・グルノーブル）行きを決めた。 　ショートプログラム（SP）首位から迎えたフリーで141・05点をマークし、合計211・91点で総合2位。優勝したアンバー・グレン（米国）には3・63点及ばなかったが、シリーズ2戦合計の上位6人が進むファイナルに初進出した。 　　千葉は演技を終えると頭を抱えた。最終盤、7回のジャンプを跳びきった末に向かったステップシークエンスで、よもやの転倒。「張り切りすぎちゃって、こけちゃいました！」と痛恨のミスにも、その声は底抜けに明るい。「転んだ後に落ち着いてバックインループを描けたので」と最高難度のレベル4は死守。優勝でのファイナル切符とはならずも、同じ2位に入った第4戦NHK杯と比べ、「楽しんで滑れました」と手応え十分だった。 　「ちょっと体冷えちゃったかな」。演技前に自分の体と対話できた。不安を正確にとらえ、「1本1本集中して、足でしっかり踏み切れたのが、回転不足を取られなかった成果」と、ミスを1つに抑えてジャンプを降りきった。「笑顔の引きつり方がNHK杯より自然な笑みになっていた。中国の雰囲気が滑りやすいのかな」と優勝した2月の4大陸選手権（上海）に続くメダルを喜んだ。 　出場選手の発表時から、「強い選手が集まってる」と構えた中国杯だった。迎えた公式練習。「こっちが感じてる周りの選手の『すごいな』『美しいな』という感情は、みんながみんな、結構同じように感じてるんだろうな」と自然に思えたという。心掛けるのは、俯瞰（ふかん）で考え、精神面を安定させること。「氷の上ではまだまだ」としていたが、この日は成長も感じられた。 　ファイナルで日本女子は史上最多の5人が出場する。ロシア勢は、ウクライナ紛争の制裁で不参加が続く状況を鑑みても、ハイレベルな国内争いは際立つ。「強敵ぞろいの中で戦い抜けた」と大きな自信を糧に、新たなステージに臨む。